Ett typsnitt är ett urval stilistiskt relaterade bokstäver som tillsammans utgör en familj av alfabet som kan användas för typsättning. Typsnittsdesign inkluderar vanligtvis siffror och symboler som är designade för att blandas stilistiskt med det centrala alfabetet som används i designen. Det är också möjligt att designa helt symboliska typsnitt, såsom specialprodukter som används av matematiker, och typsnitt finns på alla språk.
Typsnitt och typsnitt förväxlas ofta. Ett typsnitt är en designfamilj av föremål som är relaterade till varandra: Garamond, till exempel, är ett typsnitt. Ett teckensnitt är en speciell iteration av ett typsnitt: 12-punkts Garamond-kursiv är ett teckensnitt inom Garamond-familjen. Även om denna distinktion kan verka småaktig, särskilt för människor som är vana vid att använda ”font” och ”typsnitt” omväxlande, är det viktigt, eftersom de individuella typsnitten i ett typsnitt kan ta sig an ett stort antal iterationer.
Historiskt sett skulle en typsnittsdesigner skapa det önskade utseendet och känslan, och sedan behövde specifika typsnitt gjutas i typsnitt. Skrivare kunde beställa olika typsnitt efter behov för att uppfylla deras behov, och varje typsnitt var specifikt designat och skalat för att se optimalt ut i önskad storlek och stil. Eftersom de flesta arbetar på datorer idag är det mycket lätt att byta typsnitt inom ett typsnitt med ett knapptryck, men denna process var en gång mycket mer involverad, och det krävde stor skicklighet av designern och gjuteriet som gjutit typ.
Typsnitt delas ofta upp i större familjer, såsom serif- och sans serif-familjer. Ett sans serif-typsnitt har bokstäver som saknar dekorationer, som typsnittet som används på Förklarade-webbplatsen för läsbarhet. Serif-typsnitt har små ornament som gör dem mer visuellt intressanta, men ibland mer utmanande att läsa. Människor kan också dela upp typsnitt efter stil, klumpa ihop design som delar ett tema, som gotiska typsnitt eller moderna typsnitt.
Att arbeta som formgivare av typsnitt kan vara mycket intressant, eftersom en designfamilj kan uppvisa ett stort utbud av variation och individualitet. Att ha en bra designestetik är viktigt, liksom att förstå principerna för typsättning och hur textvisning kan fungera med eller emot en design. Vissa människor gillar att specialisera sig på mycket fantasifulla, fantasifulla typsnitt som är avsedda att användas som visuella accenter, medan andra kan vara mer intresserade av att skapa verktygsdesigner som är lätta att läsa, använda och arbeta med.