Typhidot är ett laboratorietest för tyfoidsjukdom, vilket innebär att man blandar ett blodprov med ett testreagens och letar efter ett visst färgresultat. Det är ett snabbt och relativt okomplicerat test, vilket gör att läkare, även i vissa fattigare länder, snabbt kan diagnostisera och behandla tyfus. Grunden för testet är att det innehåller antikroppar som binder specifikt till tyfoidbakterien för att skapa ett positivt resultat.
Bakteriearten Salmonella typhi orsakar tyfus. Typiskt ett problem i regioner i världen med otillräcklig infrastruktur för avloppsvatten och dricksvatten, tyfus överförs vanligtvis genom fekal kontakt från person till person, vanligtvis genom förorening av mat eller vatten. Potentiellt dödlig, ger sjukdomen mycket hög feber och kräver antibiotikabehandling för att bota infektionen. Många andra allvarliga sjukdomar i fattiga länder, som malaria, kan dock också orsaka höga feber, så ett snabbt diagnostiskt test som Typhidot kan vara användbart för att utesluta dessa.
Typhidot, som utvecklats av det malaysiska företaget Bio-Diagnostics Research, är bara ett av flera diagnostiska tester på marknaden för att kontrollera förekomsten av tyfus. Enligt Världshälsoorganisationen är det mest exakta sättet att diagnostisera tyfusinfektion att en läkare tar ett benmärgsprov och att en mikrobiolog odlar eventuella bakterier som finns i provet. Isolering av bakterierna är också möjlig från blod, men nackdelarna med dessa tester är att de tar några dagar och involverar mycket arbete och användning av specialiserad mikrobiologisk utrustning. I ett fattigt land kanske sjukvården inte har råd med dessa tester.
Dessa typer av tester förlitar sig på traditionella mikrobiologiska tekniker, där bakterier i ett prov tillåts växa i näringsämnen, tills de finns i tillräckligt högt antal för att analytikern ska kunna identifiera dem som specifika arter. Snabba mikrobiologiska tester använder nyare teknologi och behöver inte ge tid för den initiala mängden bakterier i provet att föröka sig. Typhidot, till exempel, använder ett system där alla prover som innehåller Salmonella typhi kan identifieras med hjälp av antikroppar. Antikroppar är små molekyler som produceras av kroppen som svar på infektion, som fastnar på en tidigare erkänd smittsam organism och markerar den för kroppen att förstöra.
Analytiker som använder Typhidot-testet kräver ett litet blodprov från patienten som lider av misstänkt tyfoidfeber. De späder ut provet med steril vätska och placerar skivor, som tillverkaren har impregnerat med antikroppar som är specifik för Salmonella typhi, i det utspädda provet. Efter flera inkubationer och tvättar av skivorna, blötläggs skivorna med en lösning som hjälper till att utveckla färg i närvaro av bakterien. En mörk färg betyder att Salmonella typhi är närvarande, och frånvaro av färg betyder att patienten med största sannolikhet lider av en annan sjukdom. Läkaren kan sedan ge patienten lämplig behandling för tillståndet, utan att behöva vänta på de längre, om än mer specifika, mikrobiologiska testresultaten.