Typ III kollagen finns främst i vävnader i kroppen som uppvisar elastiska egenskaper, som blodkärlen och huden. Vissa av kroppens inre organ innehåller också denna typ av kollagen. Det finns ofta i delar av kroppen som också innehåller typ I kollagen.
Denna typ av kollagen anses vara ett skleroprotein, vilket är den typ av protein som används vid konstruktionen av muskelfibrer och bindväv. Den är fibrös till sin natur, vilket betyder att den innehåller elastiska egenskaper såväl som de typiska egenskaperna hos kollagen. Som ett skleroprotein anses det vara ett något enkelt protein och finns oftast i kroppsvävnader som innehåller någon form av brosk. Det finns också i den del av ögat som kallas linsen.
Vanligtvis finns i ben, senor och brosk, typ III kollagen kan också hittas i benmärg och vad som kallas stroma. Stroma ligger i benmärgen, men det fungerar lite annorlunda än resten av den vävnaden. Olika andra typer av bindväv kan också innehålla detta kollagen. När det når kokpunkten bildas ett ämne som kallas gelatin.
Genen som ansvarar för kroppens produktion av detta kollagen har märkts COL3A1. Proteinet är designat för att ge stöd och styrka för kroppsvävnader. Pro-alpha1-kedjor är namnen som ges till komponenterna i kollagenet som produceras av COL3A1-genen.
Hundratals mutationer i just denna gen har upptäckts av forskare, och de kan skapa vissa medicinska problem. Vissa typer av aneurysm, särskilt de som har sitt ursprung i aorta eller primär hjärtartär, kan vara resultatet av denna typ av genetisk mutation. Ett aneurysm är i grunden en utbuktning av ett blodkärl; om denna utbuktning brister, blir det en medicinsk nödsituation, eftersom döden är en mycket verklig möjlighet.
De allvarligaste formerna av ett tillstånd som kallas Ehlers-Danlos syndrom tillskrivs ofta mutationen av kollagenen typ III. Med detta tillstånd produceras inte tillräckligt med kollagen av kroppen, vilket kan orsaka att blodkärl och organ faktiskt brister. Detta tillstånd kan vara livshotande och kräver konsekvent övervakning av en läkare.