Tyfoidfeber är en bakteriell sjukdom som drabbar mer än 21 miljoner människor världen över varje år. Även om det vanligtvis inte är dödligt i utvecklade länder, är dödligheten i länder utan adekvata medicinska alternativ betydande. Bakterien som är ansvarig för detta tillstånd, Salmonella typhi, överförs via fekal-oral väg. En av de största faktorerna som bidrar till spridningen av tyfoidfeber är otillräcklig hygien bland mathanterare. Av denna anledning har många länder inlett kampanjer för att instruera personer inom livsmedelsindustrin att tvätta händerna efter att ha använt badrumsfaciliteter.
Det uppskattas att cirka 5 % av de som drabbas av tyfoidfeber kan fortsätta att överföra den efter att de slutat uppvisa symtom. Historiskt sett är den mest kända bäraren utan tvekan Typhoid Mary of New York. Hon ska ha varit ansvarig för att ha vidarebefordrat sjukdomen till mer än trehundra personer under sin tid som kock.
Tyfoidfeber kan behandlas och förebyggas genom användning av ett antal antibiotika. Vid korrekt behandling är dödligheten strax under 1 %, vilket gör detta tillstånd till ett lågnivåhot för dem i utvecklingsvärlden. De flesta fall av sjukdomen drabbas dock utomlands, ofta i länder med en otillräcklig medicinsk struktur för att behandla tillståndet. Om den lämnas obehandlad stiger dödligheten till cirka 20 %.
Tyfoidfeber är vanligt i utvecklingsländerna, särskilt i Afrika, Asien och Latinamerika. Resenärer till dessa platser rekommenderas ofta att få ett vaccin före besöket, även om det är lika viktigt att noggrant titta på vad man äter och dricker när man reser, eftersom vaccinet inte skyddar helt. Att koka allt vatten, undvika is, äta bara frukt och grönsaker som är skalade, skala sin egen mat, hålla sig borta från gatumat och bara äta mat som är färdiglagad och fortfarande varm är några rekommendationer för att minska sannolikheten för att få tyfoidfeber i ett riskland.
De primära symtomen på tyfoidfeber är hög ihållande feber, återkommande huvudvärk, aptitlöshet och svaghet. Ett prickigt utslag kan också uppvisa på vissa personer som är infekterade, men detta bör inte vara beroende av för identifiering. På grund av symtomens relativt vanliga karaktär är det vanligtvis omöjligt att diagnostisera detta tillstånd baserat på enbart observation. Blod- eller avföringsprov krävs vanligtvis för att testa förekomsten av Salmonella typhi.
När diagnosen har diagnostiserats kommer en bärare att startas omedelbart på en antibiotikakur, vanligtvis ciprofloxacin, trimetoprim-sulfametoxazol eller ampicillin. Läkningsprocessen är ganska snabb, med de flesta patienter som uppvisar stor återhämtning inom bara ett par dagar. De som har fått tyfoidfeber, även när de väl har behandlats och symtomen försvunnit, kan fortfarande bära på bakterierna. Av denna anledning är det viktigt att fortsätta ta sin antibiotika, att iaktta noggrann hygien och att avstå från att tillaga eller servera mat av något slag. Efter att en tid har gått bör ett uppföljningstest för förekomst av Salmonella typhi göras för att avgöra om bakterien är helt borta från kroppen.