Historiskt förknippat med förlossning används termen skymningssömn ofta för att beskriva en anestesimodalitet där en patient som genomgår någon form av smärtsam procedur får en cocktail av läkemedel som både minimerar smärta och minskar medvetenheten om händelsen. I många fall inducerar skymningssömn ett minnestillstånd så att patienten inte kommer ihåg proceduren eller något obehag som upplevts efter att anestesimedlen försvann. Denna typ av anestesi introducerades ursprungligen inom obstetrikområdet som ett sätt att minimera kvinnors obehag under förlossningen. Även om den ursprungliga kombinationen av läkemedel, morfin och skopolamin i allmänhet inte längre används, erbjuds vanligtvis andra läkemedel som kan ha en liknande smärtstillande och lugnande effekt till patienter i en mängd olika medicinska och dentala procedurer.
Kring 20-talets början publicerade tyska läkare information om sitt arbete med obstetrik anestesi. Målet med skymningssömnen var att minska stressen och obehaget hos den värkande kvinnan och göra det möjligt för henne att helt glömma upplevelsen. Efter att förlossningen och förlossningen avslutats kunde hon presenteras med sitt nya barn och inte ha något minne av förlossningsupplevelsen. Skymningssömn fortsatte att användas i flera decennier på förlossningsavdelningar trots oönskade biverkningar, som att kvinnor uppförde sig så oberäkneligt att de krävde begränsningar. Vissa kvinnor klagade också över att de, eftersom de inte hade något minne av att föda, kände sig bortkopplade från sina barn; spädbarn födda av mödrar under påverkan av skymningssömndroger utvecklade ofta andningsproblem.
Så småningom innebar trenden mot så kallad naturlig förlossning såväl som nya anestesitekniker som gjorde det möjligt för kvinnor att förbli vid medvetande under förlossningen att skymningssömn i allmänhet inte längre användes inom obstetrik. Andra läkare fortsätter dock att använda anestesitekniker som fungerar enligt en princip som liknar skymningssömn. Ibland känd som modern intravenös sedering, IV sedering eller lätt sedering, är det vanligtvis indicerat för individer som genomgår en smärtsam medicinsk procedur som inte kräver användning av mer riskfylld allmänbedövning. I vissa fall erbjuds intravenös sedering till patienter som är rädda för att genomgå ett ingrepp som kan utföras under lokalbedövning, till exempel en tandutdragning.
Graden av medvetslöshet som upplevs av individer som genomgår modern skymningssömnbedövning varierar avsevärt. I många fall kommer dock individen att kunna förstå och svara på verbala instruktioner som erbjuds av sjukvårdspersonal. Till exempel kan en person som är påverkad av IV-sedering kunna klä på sig själv efter ett ingrepp och sätta sig i en rullstol för att transporteras till ett uppvakningsrum med minimal hjälp. Ändå kan denna person ha lite eller inget minne av proceduren eller någon upplevd smärta.