Tvättläsk är en mycket alkalisk kemisk förening som kan användas för att ta bort envisa fläckar från tvätt. Den har också många användningsområden runt huset, och den används också i en rad industriella tillämpningar. Tvättläsk ska inte förväxlas med tvättpulver, som är en pulveriserad tvål som används som tvättmedel; det är inte heller samma sak som bakpulver, även om de två föreningarna är nära besläktade.
Den kemiska formeln för tvättläsk är Na2CO3, och den är också känd som natriumkarbonat. Det är ett salt av kolsyra, en kemikalie som producerar ett brett spektrum av salter som tillsammans kallas karbonater. En vanlig källa till tvättläsk är aska från växter; av denna anledning kallas det ibland soda. Natriumkarbonat kan också skapas av natriumklorid, även känt som bordssalt.
I tvätten åstadkommer tvättläsk flera saker. Den höga alkaliniteten hos tvättläsk hjälper den att fungera som ett lösningsmedel för att ta bort en rad fläckar, och till skillnad från blekmedel, färgas vanligtvis inte tvättläsk. Det används också i tvättmedelsblandningar för att behandla hårt vatten; tvättläsken binder till mineralerna som gör vattnet hårt, vilket gör att tvättmedlet skummar ordentligt så att kläderna kommer ut rena utan rester. Natriumkarbonat används också av vissa textilkonstnärer, eftersom det hjälper färgämnen att fästa på tyget, vilket resulterar i djupare penetration och en längre hållbar färg.
Runt om i huset kan tvättläsk användas för att avkalka saker som kaffemaskiner och badrumsplattor som kan samla mineralavlagringar som ett resultat av exponering för hårt vatten. Den kan också användas för att ta bort vax på golv så att de kan lackeras, och för andra beröringsrengöringsjobb som att skura kaminen. Du bör använda handskar när du rengör med soda, eftersom det kan orsaka hudirritation.
Många marknader har tvättläsk, vanligtvis med andra tvättprodukter. Vissa företag tillverkar blandade tvättmedel med tvättläsk som är speciellt framtagna för hårt vatten, och du kan även hitta tvättläsk på egen hand. Eftersom natriumkarbonat kan vara farligt i stora mängder, se till att hålla tvättläsk utom räckhåll för barn och husdjur och märk tydligt på behållaren för att indikera att den är frätande. Det kan vara skadligt för ögonen, orsaka irritation i lungorna vid inandning och kan orsaka buksmärtor eller kräkningar om stora doser sväljs.