Tvärvetenskaplig undervisning är en undervisningsmetod som innehåller material från mer än en disciplin. Det involverar integration eller syntes av information från flera discipliner för att ge insikter, svar eller idéer som inte kunde uppnås genom att fokusera på endast en disciplin. Tvärvetenskaplig undervisning kan och förekommer på alla utbildningsnivåer, från grundskolan till forskarskolan.
De flera discipliner som är involverade i tvärvetenskaplig undervisning kan integreras genom ett gemensamt tema, problem att lösa, problem, ämne eller process. Nyckeln är att en högre nivå av lärande sker på grund av syntesen av kunskap från mer än en disciplin. Tvärvetenskaplig undervisning kan uppnås genom att en enda lärare drar från flera discipliner eller genom samordning av mer än en lärare i en process som kallas teamundervisning.
Tvärvetenskaplig undervisning måste särskiljas från multidisciplinär, tvärvetenskaplig och tvärvetenskaplig undervisning. Där tvärvetenskaplig undervisning hoppas kunna generera idéer och förståelser som är mer omfattande än en enskild disciplin ensam genererar, hoppas tvärvetenskaplig undervisning helt enkelt kunna ge mer än ett perspektiv på en fråga, ett problem eller en idé. På så sätt är tvärvetenskaplig undervisning additiv medan tvärvetenskaplig undervisning är integrerande.
Transdisciplinär undervisning tillhandahåller holistiska koncept avsedda att gå bortom disciplinära distinktioner, studera dynamiken i hela system. Marxism, världssystemteori och strukturalism är några exempel på transdisciplinära angreppssätt. Tvärvetenskaplig undervisning undersöker en disciplin ur en annans perspektiv, till exempel vetenskapens historia. I tvärvetenskaplig undervisning finns det inte samma nivå av integration eller syntes av idéer som skulle finnas i tvärvetenskaplig undervisning.
Det finns många fördelar förknippade med tvärvetenskaplig undervisning, eftersom eleverna lär sig att integrera information från olika perspektiv för att bilda en mer sofistikerad förståelse. Experter menar att tvärvetenskaplig undervisning ökar elevernas motivation och förbättrar lärandet. Under tvärvetenskaplig undervisning lär sig eleverna att tillämpa, överföra och integrera informationen mer effektivt än i klasser som följer disciplinära linjer strikt.
Med detta sagt varnar experter inom området för potentiella problem, inklusive att utveckla en kurs med enheter som provar disciplinspecifik kunskap utan någon verklig integration av kurser mellan disciplinerna. Ett annat problem är att inte alla lärare är utskurna att vara tvärvetenskapliga instruktörer. Vissa lärare kan känna sig defensiva när de idéer som uttrycks eller stöds av den egna disciplinen utmanas av en annan, vilket leder till konflikter eller oenighet. Båda problemen kan övervinnas genom noggrann kurs- och aktivitetsutformning och inkorporering av både disciplinspecifika och tvärvetenskapliga aktiviteter för studenter. Att välja lärare som är öppna för nya idéer och debatt kan också vara kritiskt.