Tvångssterilisering är en regeringspolicy som kräver sterilisering av vissa individer under särskilda förhållanden. Historiskt sett har flera nationer haft obligatoriska steriliseringslagar på böckerna som en del av ett negativt eugenikprogram, utformat för att säkerställa att vissa människor inte bidrar till genpoolen. När obligatorisk sterilisering utövas systematiskt mot en viss grupp anses det vara ett brott mot mänskligheten.
Eugenik är ett studieområde som tyder på att det är möjligt att förbättra människosläktet genom selektiv avel. Precis som när djur föds upp innebär selektiv uppfödning av människor att man väljer ut specifika individer för sina positiva egenskaper och uppmuntrar dem att skaffa barn, och att man avråder från barnafödande bland individer som uppfattas som oönskade. När eugenik involverar ett aktivt främjande av egenskaper som anses vara fördelaktiga, är det känt som positiv eugenik. Negativ eugenik innebär att begränsa ingången till genpoolen.
De flesta lagar om tvångssterilisering föreskrev sterilisering för människor som invånare på mentalsjukhus, brottslingar, personer som sågs som ”omoraliska” och personer med funktionshinder. Ofta fokuserade sådana lagar också på de lägre klasserna, av tron att människor som lever i fattigdom skulle ha en negativ effekt på den mänskliga genpoolen. Enligt en obligatorisk steriliseringslag kunde män och kvinnor steriliseras utan samtycke, och ibland utan deras vetskap; till exempel kan en kvinna som går in på en rutinoperation utsättas för en tubal ligering samtidigt.
USA, Indien, Kina, Tyskland och Sverige praktiserade alla obligatorisk sterilisering någon gång i historien, bland många andra nationer. Tyskland är kanske mest ökänt för sin tvångssteriliseringspolitik, som utformades för att upprätthålla renheten hos den så kallade ariska rasen. I vissa fall ströks den obligatoriska steriliseringslagstiftningen från böckerna så sent som 1990, även om praxisen i stort sett hade avskaffats långt tidigare.
Tvångssterilisering sker vanligtvis genom kirurgiska metoder, men det kan också ske i form av kemisk kastrering, vilket hämmar sexlusten och förhindrar reproduktion. Både kirurgiska och kemiska metoder som tillämpas utan samtycke ses i allmänhet som ett brott mot mänskliga rättigheter runt om i världen, även om vissa nationer stöder användningen av kemisk kastrering för sexualförbrytare.
Förutom tvångssterilisering går det även att hitta tvångssterilisering. Vid tvångssterilisering tvingas någon inte direkt steriliseras, men han eller hon får lite val. Indien och Kina har båda anklagats för att använda tvångssterilisering som en metod för befolkningskontroll och som ett politiskt verktyg för att rikta in sig på etniska och religiösa minoriteter.