Tuberkulös meningit är en komplikation som utvecklas från ett aktivt fall av tuberkulos. När tuberkulosbakterier koloniserar vävnaden i centrala nervsystemet kan de orsaka hjärnhinneinflammation. Ett ovanligt tillstånd i utvecklade länder, tuberkulos och tuberkulös meningit är fortfarande allvarliga hälsoproblem i många länder. Om sjukdomen inte behandlas är den dödlig.
Tuberkulös meningit utvecklas i två faser. I den första fasen av infektionen invaderar tuberkulosbaciller kroppen genom andningsorganen. Exponering för en infekterad persons saliv, genom direktkontakt eller genom luften kan orsaka en tuberkulosinfektion. Infektionen börjar vanligtvis i lungorna men kan spridas till andra organ när sjukdomen fortskrider.
När tuberkulosinfektionen väl får fäste kan en komplikation som kallas tuberkulös meningit utvecklas. Om hjärnhinnorna eller hjärnans parenkym blir infekterade med tuberkulos kan det bildas lesioner runt det centrala nervsystemet. Dessa legioner växer i storlek och kan spricka. Om dessa legioner brister in i subaraknoidalrummet, som är en liten hålighet på hjärnans yta, utvecklas tillståndet till hjärnhinneinflammation.
Symtom på tuberkulös meningit, som kommer gradvis, inkluderar feber, illamående, huvudvärk, stelhet i nacken, ljuskänslighet och förändringar i mentala tillstånd. Detta tillstånd kan orsaka kramper, hörselnedsättning, ansamling av vätska i hjärnan eller skallen och hjärnskador. Om sjukdomen inte behandlas är den dödlig.
Även om tuberkulös meningit är ett allvarligt tillstånd, finns det effektiva behandlingar tillgängliga. Patienterna får ett antal antituberkulära läkemedel på en gång och fortsätter att ta medicinerna i minst 12 månader. Sjukdomen kan återfalla, så täta uppföljningar är nödvändiga. Tidig behandling av tuberkulos kommer vanligtvis att förhindra utvecklingen av hjärnhinneinflammation.
Tuberkulös meningit kan identifieras positivt genom användning av en spinal kran. Att samla in spinalvätskor gör det möjligt för sjukvårdspersonal att avgöra om en patient lider av någon form av hjärnhinneinflammation. Tuberkulos kan identifieras genom blodprover, lungröntgen och hudtester. Resultaten för många av dessa tester kan ta ett tag, så vissa läkare kan påbörja behandling om man misstänker tuberkulös meningit. Patienter har större chans att både överleva sjukdomen och att inte få komplikationer om de behandlas tidigt.
Denna sjukdom är relativt ovanlig i utvecklade länder. I länder med dåliga sanitära förhållanden där många människor inte har tillgång till sjukvård är tuberkulos och tuberkulös hjärnhinneinflammation vanligare. Dödstalen för dessa sjukdomar är också mycket högre i utvecklingsländer. Både tuberkulos och tuberkulös meningit anses vara seriehot för hälsan i utvecklingsländerna.