Tuberkuloid spetälska är en kronisk bakterieinfektion som förekommer över hela världen. Denna infektionssjukdom orsakas av bakterien Mycobacterium leprae. Bakterierna gör att skador uppstår på huden, slemhinnorna eller testiklarna. Ögonen kan också påverkas liksom perifera nerver, såsom händer och fötter. Antibiotika är effektiva mot de orsakande bakterierna, och denna typ av spetälska kan botas med lämplig behandling.
Det finns två typer av spetälska – tuberkuloid och lepromatös. Tuberkuloid spetälska kännetecknas av förekomsten av mycket få lesioner och minimalt med bakterier. Lepromatös spetälska kan vara en utbredd infektion som involverar många lesioner som innehåller stora mängder bakterier. Borderline spetälska är inte en typ av spetälska utan är en klass mellan de två spetälska typerna. Patienter med borderline spetälska har fler lesioner än vad som klassas som tuberkuloid men färre än den mer allvarliga spetälska spetälska.
Det mest utmärkande symtomet på spetälska är de hårlösa hudskadorna som vanligtvis är domna vid beröring. De kan vara platta eller något upphöjda, och de har vanligtvis en mörkare färg än den omgivande huden. För att klassificeras som tuberkuloid spetälska måste det finnas färre än fem lesioner. Om det finns fem eller fler lesioner klassificeras spetälskan som borderline eller lepromatös. Ett sekundärt symptom, perifer nervpåverkan, orsakar en progressiv domningar i händer, fötter och ibland ansiktet.
Klinisk presentation är de viktigaste diagnostiska kriterierna för att fastställa tuberkuloid spetälska. Läkaren undersöker patienten för lesioner och noterar storleken, färgen och antalet närvarande lesioner. Perifera nervområden kontrolleras för svaghet eller domningar. En definitiv diagnos ställs sedan genom att sticka in lesionen och få vätska för ett utstryk. Vätskan från tuberkuloidskador, till skillnad från lepromatösa lesioner, innehåller inte Mycobacterium leprae-bakterier.
Om den inte behandlas kan tuberkuloid spetälska försvinna av sig själv eller utvecklas till en allvarligare form. En långvarig infektion kan orsaka permanent skada och vanställdhet. Standardbehandlingen är en sexmånaderskur med rifampin och dapson. Om endast en lesion är närvarande, behandlas patienten med en kombinerad engångsdos av rifampin, ofloxacin och minocyklin. Patienter anses vara icke-smittsamma kort efter att antibiotikabehandling har påbörjats.
Spetälska smittas genom exponering för nasala sekret från infekterade personer. Innan upptäckten av antibiotika hölls infekterade människor ofta isolerade i spetälskekolonier. Vissa spetälska kolonier finns fortfarande, särskilt i områden där behandling inte är lätt tillgänglig, men de flesta spetälska patienter kan leva normala liv efter att ha behandlats med antibiotika.