En tryckpress är en enhet som använder tryck för att överföra en bild från någon form av förberedd, färgad yta till en mottagande yta, som papper eller tyg. Det var en av den moderna tidens stora uppfinningar, som gjorde det möjligt för böcker att massproduceras, vilket bidrog till att uppmuntra spridning av information. Även om föregångare funnits en tid, skapades den första riktiga tryckpressen av Johannes Gutenberg 1439.
Uppfinnandet av tryckpressen uppmuntrades till stor del av en växande efterfrågan på böcker i Europa, särskilt bland medelklassen. Utan att ha råd med de extremt dyra böckerna handskrivna på pergament, som kunde kosta lika mycket som ett hus eller en gård, kunde elever som var läsutbildade och ville läsa på egen hand. Även om skruvpressar fanns på den tiden och användes flitigt i Kina, var den faktiska tryckpressen en ny uppfinning som hjälpte till att sänka kostnaderna och göra böcker tillgängliga för dem med lite pengar.
Gutenberg lade till ett antal viktiga bidrag till området pressning och gjutning, snarare än att bara kombinera befintliga teknologier. Det kanske mest imponerande av dessa var en metod att gjuta typ av en legering av bly, antimon och tenn, med vilken typ snabbt kunde gjutas från en mall, vilket minskade kostnaderna och gjorde att typen blev mer enhetlig. Han kom också med ett speciellt oljebaserat bläck, som ersatte det vattenbaserade bläck som används i träblockstryck, som höll mycket längre. Gutenberg tryckte många böcker på sin tryckpress, den mest kända var hans Gutenbergbibel, av vilken 48 exemplar fortfarande finns kvar.
På 1800-talet utvecklades tryckpressen ännu en gång, med stora gjutjärnspressar som tog platsen för tidigare pressar, vilket gjorde att större ytor kunde täckas samtidigt som de kräver mindre kraft. Ångmaskinen användes senare för att ta bort behovet av en mänsklig operatör, som kan skriva ut mer än 1,100 XNUMX sidor i timmen. Ångtryckpressen inledde masstidningarnas era, vilket i sin tur gjorde det möjligt för massorna att bli mer läskunniga och hålla sig uppdaterade om samtida händelser. Rullpressen följde, som kunde skriva ut bokstavligen miljontals sidor om dagen, vilket gjorde att tidningar kunde bli riktigt massiva i sin distribution.
På 1930-talet hade tryckpressen nått en imponerande effektivitet, vilket möjliggjorde lågkostnadsproduktioner i stora volymer, vilket gjorde boktryck mycket mer överkomligt, och därför gjorde det möjligt att trycka fler böcker inom ett mer varierat utbud av ämnen. Ytterligare framsteg under 20-talet gjorde böcker ännu mer läsbara och mer överkomliga att trycka. Offsetpressen överför till exempel originaltrycket till en mjuk gummidyna, som sedan trycker på papperet, vilket skapar en mycket mer läsbar text. Offsettryck är fortfarande den huvudsakliga typen av tryck som används för modern bokutgivning, och även om digitala tekniker börjar närma sig offsettryck när det gäller kostnad, har deras förmåga att skapa stora mängder sidor ännu inte matchats. Vissa hantverksböcker fortsätter också att pressas med en traditionell bokpress.