Luft som hålls inuti en av flera typer av specialbehållare med minskad volym kallas tryckluft. För att luften ska vara
komprimerad, måste dess tryck inuti behållaren vara vid ett högre tryck än den atmosfäriska luften utanför den. Det kan finnas i många
olika former samtidigt som de har många olika användningsområden, många inom de olika branscher som finns idag. Tryckluft kan användas för att driva maskiner,
pneumatiska verktyg, motorer och mer, inklusive motorborrar, vätskesprutor, maskinpressar, fordonsmotorer och många andra. En annan viktig användning för
komprimerad luft finns i tankarna på dykare, som måste vara säker, ren och pålitlig.
Ett av de enklaste sätten att luft kan tas från atmosfären och komprimeras inom en mindre volym är genom att använda en handpump. För att se hur en
handpump fungerar, leta inte längre än en enkel cykelpump, som tar luft och pumpar in den i ett cykeldäck när en person upprepade gånger trycker på en hand eller fot
trampa. När pedalen är komprimerad kommer luft in i pumpen genom ett intag och ”trycks” in i cykeldäcket via en kolv i pumphuset. När
luft har kommit in i däcket, det har officiellt blivit tryckluft, och ju mer luft som kommer in i däcket resulterar i högre lufttryck inom volymen av
däcket.
Uppenbarligen, om lufttrycket i ett cykeldäck blir för högt, kommer däcket så småningom att poppa. Det är därför det är en dålig idé att fylla ett cykeldäck med en
mekanisk luftkompressor, som har förmågan att trycka in mycket större luftvolymer i ett däck, en burk eller tank med mycket högre hastigheter. Mekanisk
kompressorer kan köras på flera principer genom att använda kolvar, roterande skruvar eller centrifuger. De används för att fylla fordonsdäck, naturligtvis, men används också
för att ladda om de tryckluftstankar och cylindrar som kommer att användas för sina olika ändamål.
En vanlig typ av tryckluftstank är en enkel sprayburk med avtryckare, som kan användas för att rengöra svåråtkomliga dammiga områden som insidan
av en dator. Luftflödet i större tankar som driver maskiner styrs vanligtvis av maskinerna själva och många gånger tankarna eller cylindrarna
som håller tryckluften har designats för att fungera med endast en specifik maskin. De flesta typer av maskiner använder dock en generisk koppling som kan
kopplas till en vanlig lufttank för kraft när tryckluften släpps ut.
Tryckluft är en populär form av kraft eftersom den är ren, lätt att använda och lätt att transportera. Det är också säkert eftersom luften inte är särskilt explosiv i
på samma sätt som en energikälla som bensin kan vara. Den är också lättillgänglig, eftersom luften redan omger oss och bara behöver komprimeras in
för att vara redo att användas.