Tropiska länder är de som ligger inom regionen som kallas tropikerna. Tropikerna är zonen mellan Kräftans vändkrets, latitudparallellen på 23° 26′ 16″ norr, och Stenbockens vändkrets, latitudparallellen på 23° 26′ 16″ syd. Överallt i tropikerna träffas av solens vinkelräta strålar vid middagstid på minst en dag varje år. I mitten av tropikerna ligger ekvatorn, en stor imaginär cirkel runt jorden på en plats lika långt från nord- och sydpolen.
Många människor förknippar tropiska länder med några få öar och palmer, men i själva verket ligger en stor del av världen inom tropikerna. På västra halvklotet, delar av Mexiko, hela Centralamerika, alla de karibiska öarna från strax söder om Nassau på Bahamas och den övre halvan av Sydamerika, inklusive Colombia, Ecuador, Peru, Bolivia, Colombia, Venezuela, Guyana , Surinam, Franska Guyana, såväl som de norra delarna av Chile, Argentina, Paraguay och Brasilien ligger inom detta område.
I Afrika är de enda nationerna som inte finns i tropikerna Marocko och Tunisien i norr och Lesotho och Swaziland i söder. Alla de övriga ligger antingen helt eller åtminstone delvis inom denna region.
Även om inga europeiska länder är tropiska länder, har Mellanöstern fyra: Jemen, som helt och hållet ligger i tropikerna, och delar av Saudiarabien, Oman och Förenade Arabemiraten. Indien, i södra Asien, ligger mestadels i tropikerna, liksom alla länder i Sydostasien. Australien, Mikronesien, Marshallöarna, Kiribati och de flesta andra önationer i Oceanien i södra Stilla havet är också tropiska länder.
Alla länder i denna region har inte samma klimat, men de har alla ett begränsat temperaturintervall och mindre klimatförändringar under ett år än vad som finns i andra zoner. Deras klimat kännetecknas främst av våta och torra årstider. Floran och faunan skiljer sig också åt, och medan palmer växer på många ställen, växer de också utanför tropikerna.