Trigeminusgangliet är en massa nervcellskroppar som är en del av trigeminusnerven. Det kallas också för gasserisk ganglion, semilunar ganglion eller Gassers ganglion. Den ligger i en hålighet, kallad Meckels grotta, på tinningbenet i området mellan ögonhålan och örat. Trigeminusgangliet är ett sensoriskt nervganglion och det innehåller cellkropparna av inkommande sensoriska fibrer. Detta innebär att det är ansvarigt för att bearbeta de sensoriska aspekterna av trigeminusnerven, som i förnimmelser av beröring eller tryck.
Det är också här de tre grenarna av trigeminusnerven, även kallad den femte kranialnerven eller helt enkelt CN5, konvergerar. Trigeminusnerven, när det gäller dess sensoriska funktioner, är ansvarig för känselförnimmelserna på sidan av ansiktet. Den har också motoriska nervfibrer, nervfibrer som är ansvariga för rörelse – i det här fallet tugga, bita och svälja – men dessa fibrer passerar bara genom detta ganglion. De motoriska cellkropparna i trigeminusnerven är belägna i kärnan i en annan nerv, och fibrerna konvergerar där.
Trigeminusgangliets funktion är att fungera som ett relä mellan extern stimulering av trigeminusnerven och centrala nervsystemet. De sensoriska fibrerna i trigeminusnerverna passerar till dessa ganglioner, som i sin tur leder nervimpulserna genom en enda stor känselrot som kommer in i hjärnstammen. Detta är en mycket grundläggande beskrivning, eftersom nervbanan är en komplex process.
Den mest anmärkningsvärda funktionen av trigeminusgangliet, kliniskt sett, är att det används i en procedur som kallas ett gasseriskt ganglienervblock, eller helt enkelt gasseriskt block. Denna procedur görs när trigeminusneuralgi, ett tillstånd där trigeminusnerven är inflammerad och orsakar smärta, inte svarar på oral medicinering eller operation. Ett gasseriskt block består av att en liten mängd lokalbedövningsmedel, ibland med en steroid, injiceras i detta ganglion. Detta blockerar sensoriska input och ger förhoppningsvis lindring från den extrema smärta som trigeminusneuralgi kan orsaka.
Trigeminusgangliet kan också skadas av infektion eller operation, ett tillstånd som kallas trigeminustrofiska syndromet. Detta syndrom kan orsaka domningar eller en brännande känsla och kan leda till skada med tiden. Virus kan också dröja kvar i trigeminusgangliet även efter att den initiala infektionen är borta, som i fallet med en herpesinfektion, och kan ligga vilande över tiden tills de aktiveras igen.