Tricksterarketypen är en karaktär som är byggd på den grundläggande idén att en part lurar eller spelar spratt mot en annan. En arketyp är en allmänt uppfattad idé som har uthållighet inom den universella mänskliga gemenskapen. Arketyper är ofta relaterade till konsten, och till litteraturen i synnerhet. Tricksterarketypen är ett primärt exempel, där många typer av mänsklig kommunikation inkluderar referenser till dessa typer av karaktärer.
En väsentlig egenskap hos arketypen är dess användning i berättande. Formen trogen är tricksterarketypen framträdande i många typer av berättande. Experter, inklusive antropologer, pekar på användningen av trickster-arketyper i många kosmologiska berättelser, eller berättelser av mänskligt ursprung som har gått i arv genom många generationer i muntliga samhällen. Idag har många av dessa antecknats i böcker.
I klassiska mytologier som grekernas och romarnas, är tricksterarketypen vanlig, precis som den är i mer obskyra kulturer. Även i allmän skönlitteratur av olika åldrar fortsätter trickstern som arketyp att dyka upp. Till exempel är ”Mephistopheles”-trickstern en karaktär från Faust-cykeln, som i sig är en mycket kopierad och efterliknad berättelse i den västerländska civilisationen. Den här karaktären informerar dem i många andra berättelser, som ett exempel på en trickster i linje med oheliga krafter.
Experter påpekar att tricksterarketypen har olika presentationer inom en litterär eller annan konstnärlig kanon. Vissa versioner av denna arketyp är i allmänhet ofarliga, humoristiska och till och med älskvärda tricksters. Andra är formidabla antagonister eller skurkar som hotar andra. Båda dessa är vanliga i litteraturen i många samhällen.
I många fall är tricksterarketypen en allegorisk figur. I skapelseberättelser av det slag som hänvisas till ovan kan trickstern ta formen av ett vanligt djur. Användningen av denna karaktär refererar ofta till specifika idéer om människans plats i världen. Genom att spegla en viss relation till andra karaktärer säger trickstern mycket om en gudoms avsikter, såväl som människors avsikter.
Att studera tricksterarketypen kan ge individer insikt i inte bara de litterära konventionerna i ett samhälle, utan också dess djupaste seder och masspsykologiska egenskaper. Vissa former av denna arketyp används också inom psykologi. Till exempel är tricksterarketypen också ett exempel på en ”jungiansk arketyp”, uppkallad efter den berömda doktorn Carl Jung, som ställde olika teorier om det mänskliga sinnet.