Trichomonas vaginalis, eller T. vaginalis, är en encellig organism som orsakar trichamoniasis, en sexuellt överförbar sjukdom och luftvägar som infekterar både män och kvinnor. Trichamoniasis är bland de vanligaste infektionerna i utvecklade länder, och över 180 miljoner nya fall rapporteras årligen över hela världen. Trichamoniasis behandlas i allmänhet framgångsrikt med orala antibiotika.
T. vaginalis är en stor, oval formad encell, som mäter cirka 9×7 mikrometer (µm). För att förstå storleken på en av dessa celler är en mikrometer 1,000 8 gånger mindre än en millimeter, och röda blodkroppar har vanligtvis en diameter på XNUMX µm. Varje T. vaginalis-cell innehåller fem piskliknande strukturer som kallas flageller och en hullingliknande struktur som kallas en axostyle. Flagella används för att driva fram organismen genom vätska, medan axostyle ofta används som ett sätt att fästa på ytan av andra celler och skadar vävnad vid infektion.
Trichomonas vaginalis infekterar oftast slidan, men kan också infektera urinvägarna och äggledarna, samt strukturer i luftvägarna, vilket orsakar lunginflammation. Infektion uppstår när pH-balansen i slidan skiftar från sur till lätt basisk och tillåter tillväxt av Trichomonas vaginalis-celler. Dessa celler kan överleva upp till 24 timmar i urin, sperma eller vatten, och kan överleva på ett antal material i några timmar, vilket innebär att en person kan bli infekterad genom att komma i kontakt med infekterat material.
Vaginal infektion kan resultera i onormala sekret och klåda. Det kan också orsaka vad som kallas ”jordgubbslivmoderhalsen” eller slidan, vilket är ett resultat av vävnadsskadan som Trichomonas vaginalis tillfogar. Om gröngul skummande flytning eller obehag rapporteras av en patient, kommer läkaren att beställa ett test för T. vaginalis. Trichomonas kan diagnostiseras genom odling över natten eller via ett cellprov.
I ett cellprov indikeras infektion när fläckvävnad avslöjar ett överflöd av de små T. vaginalis-cellerna. Dessutom kommer infekterade värdceller att visa en genomskinlig halo runt sin kärna, den region av cellen som innehåller DNA. Korkskruvens motilitet hos de enskilda cellerna, motsvarande Trichomonas rörelse, kan också vara en indikator på infektion. Den vanligaste metoden för diagnos är odling över natten, ett test för tillväxten av Trichomonas vaginalis, eftersom det är mycket känsligare för att upptäcka infektion.
Trichomonas kan bäras av män, som vanligtvis inte visar några symtom, vilket innebär att en infekterad individ kanske inte har någon kunskap om infektionen. Som sådan kan användning av kondomer under sexuell aktivitet avsevärt minska risken för att drabbas av trichamoniasis från en bärare. När Trichamoniasis har diagnostiserats är det viktigt att meddela tidigare sexpartners och instruera dem att testa sig. Dessutom är det viktigt för alla nuvarande partner att söka behandling eftersom han eller hon kan vara en asymtomatisk bärare som kan återinfektera nya partners. Om Trichomonas vaginalis lämnas obehandlad ökar risken för andra sexuellt överförbara sjukdomar, inklusive HIV.