Trial advocacy eller test praxis är en kurs i juristutbildningen. Den lär eleverna grunderna för att genomföra en rättegång. Kursarbetet innefattar vanligtvis rättegångsförberedelser, val av jury, framtagande av ett inledande uttalande, framläggande av bevis, invändningar, förhör med vittnen och avslutande argument. Rättegångsförespråkande kulminerar vanligtvis i skenrättegångar under vilka varje student fungerar som advokat i en rättegång. Riktiga advokater och domare observerar vanligtvis skenrättegången och ger kritik för att hjälpa eleverna att lära sig.
Juridikprofessorer som undervisar i rättegångsförespråkande hjälper eleverna att lära sig grunderna i rättegångsförberedelser, till exempel att utveckla och organisera en anteckningsbok för prov. Eleverna måste utforma en provanteckningsbok noggrant för att inkludera allt material som behövs för provet. Eleverna lär sig att organisation är nyckeln, vilket gör att en advokat snabbt kan hitta nödvändiga dokument under en faktisk rättegång. Professorer imponerar på studenterna att jurymedlemmar observerar en advokats varje handling. En advokat som fumlar runt och försöker hitta ett dokument verkar inkompetent och oprofessionellt, vilket gör att jurymedlemmar får en negativ uppfattning om advokaten.
Studenter som går en kurs i opinionsbildning lär sig vikten av att välja en jury. Det första steget är att bestämma om man ska begära en juryrättegång. Om en jury är lämplig för fallet får eleverna lära sig om voir dire, vilket är processen att ifrågasätta en jurypool för att försöka lära sig om bakgrunden och potentiella partiskhet hos en potentiell jurymedlem. Eleverna måste lära sig att ställa frågor, interagera med blivande jurymedlemmar och kontrollera deras uppförande. Med informationen som samlats in under voir dire måste eleverna avgöra om en blivande jurymedlem sannolikt kommer att identifiera sig med sin klient eller påverka andra personer som tjänstgör i juryn, och om en utmaning bör utövas för att eliminera en person från att tjänstgöra i juryn.
Att utveckla ett inledande uttalande är en annan viktig aspekt av rättegångsförespråkande. Eleverna lär sig att ett inledande uttalande måste fastställa ett tema för ärendet, förklara vad advokaten kommer att bevisa och undvika juridisk jargong. Det inledande uttalandet måste anpassa klienten till juryn. Eleverna lär sig att presentera sig själva med självförtroende och auktoritet under det inledande uttalandet.
Ett rättegångsförespråkande program lär eleverna hur man presenterar bevis genom sina vittnen via dokument, utställningar och andra typer av fysiska bevis. Studenter måste lära sig konsten att förhöra vittnen genom att ställa ledande frågor under korsförhör och öppna frågor under direktförhör. Eleverna övar sig på att framföra invändningar – som hörsägen, sammansatta frågor, argumenterande, ledande eller uppmaningar till spekulationer – när en motpart förhör vittnen. Eleverna lär sig också om strategi och taktik som att bestämma sig för att inte göra invändningar för att undvika att uppmärksamma en nyckelpunkt. Juridikstudenter kommer snabbt att inse i rättegångsförespråkande att uppfattningen är lika viktig som bevisen för att vinna en rättegång.
Det avslutande argumentet är den sista delen av en rättegång. Studenter i rättegångsadvokater lär sig vikten av en effektiv avslutning. De lär sig att argumentera för bevisen och lagen. De försöker måla upp en bild av varför juryn ska fälla en dom till förmån för sin klient. Trial advocacy lär eleverna att använda analogier, anekdoter, humor och retoriska frågor i ett avslutande argument.