Tri-band UMTS är en trådlös kommunikationsteknik som fungerar över tre frekvenser från samma enhet. Europeiska tribandsenheter använder frekvensbanden 900, 1800 och 1900 megahertz, och nord- och sydamerikanska enheter stöder frekvenserna 800 eller 950, 1800 och 1900 megahertz. Möjligheten att stödja flera frekvenser gör att enheten fungerar i nästan vilken del av världen som helst.
UMTS står för Universal Mobile Telecommunications Service och är en tredje generationens (3G) teknologi som överför data i paket snarare än genom kretsar som de flesta andra generationens (2G) teknologier. Eftersom UMTS-överföring inte är beroende av tillgängliga kretsar, är en anslutning alltid tillgänglig till vilken slutpunkt som helst i världen genom att använda Internet Protocol. Denna sömlösa överföring gör det möjligt för användare att strömma data upp till 21 megabit per sekund teoretiskt, vilket möjliggör digital röst-, video-, text- och multimediafunktionalitet.
Tillkomsten av UMTS-teknik krävde att nya basstationer byggdes och ytterligare frekvenstilldelningar, men eftersom den är baserad på Global System for Mobile Communications (GSM), stöder de flesta UMTS-enheter båda teknologierna och erbjuder dubbel drift. Det betyder att om användaren reser till ett område där UMTS ännu inte är tillgängligt kommer telefonen att växla över till GSM-läge och sända genom en rad torn och satelliter. Om telefonen är utrustad med tri-band UMTS kan data strömma över vilken frekvens som helst, vilket dramatiskt ökar roamingkapaciteten.
Telekommunikationsforskare arbetar för att öka UMTS-dataöverföringshastigheterna ytterligare. Tekniken High Speed Downlink Packet Access (HSDPA) är en nätverksuppgradering utformad för att öka nedladdningshastigheten, vilket möjliggör smidigare streaming av video och telekonferenser. High Speed Uplink Packet Access är en liknande uppgradering som kommer att förkorta datauppladdningstider och ge nästan omedelbar signalanslutning. När kommunikationstekniken går mot fjärde generationens (4G) nätverk kommer UMTS-system att uppgraderas med 3GPP Long-Term Evolution Packet, som kommer att överföra data med hastigheter upp till 100 megabit per sekund.
Majoriteten av nya kommunikationsenheter är tri-band UMTS-aktiverade, och flexibiliteten i täckningen gör att användaren kan ha sin stationära dator i sin handflata. Mjukvarudesigners skyndar sig att designa applikationer specifikt för ”smartphones”, och telefonappsindustrin har blivit mer konkurrenskraftig, även när försäljningssiffrorna ökar i miljarder. Introduktionen och explosionen av tri-band UMTS-teknik har gjort Internet tillgängligt på platser där det tidigare inte var, och har kickstartat hela industrier när människor skyndar sig att dra nytta av information när de är på språng.