Tredje gradens hjärtblock är en störning i hjärtat där hjärtslaget blir oorganiserat eftersom den pacemakersignal som genereras i förmaket inte passerar till kamrarna, vilket gör att förmaken och kamrarna kan slå oberoende av varandra. Det är vanligtvis nödvändigt att behandla detta tillstånd med en konstgjord pacemaker för att reglera hjärtslag. Den vanligaste orsaken till tredje gradens hjärtblock är hjärtischemi, där blodflödet till hjärtmuskeln avbryts och delar av hjärtat skadas som följd.
Hos en frisk individ har hjärtslaget sitt ursprung i den sinoatriala noden (SA-noden) och går igenom till ventriklarna och koordinerar hjärtslagen. Hos en person med någon grad av hjärtblockering avbryts eller bromsas signalen. Vid tredje gradens hjärtblock, även känt som komplett hjärtblock, kommer signalen inte igenom alls. En sekundär naturlig pacemaker i ventriklarna skjuter av sig själv, vilket får dem att slå i en helt annan rytm.
En patient med tredje gradens hjärtblock kommer att uppleva symtom som bröstsmärtor, ansträngd andning och överdriven svettning. På ett elektrokardiogram kommer två olika mönster att ses, vilket återspeglar de okoordinerade ansträngningarna av förmaken och ventriklarna. Mediciner kan administreras eller dras tillbaka, om mediciner är orsaken till hjärtblocket. Artificiell pacing, vanligtvis först med en tillfällig pacemaker, används ofta för att stabilisera hjärtslag. Om patienten inte förbättras självständigt kan en permanent pacemaker implanteras för att reglera patientens hjärtrytm.
Med en mekanisk pacemaker på plats bör en patient med tredje gradens hjärtblock vara stabil och kan delta i normala aktiviteter när han återhämtat sig från pacemakeroperationen. En läkare kan rekommendera att långsamt återuppta vanliga aktiviteter för att ge kroppen tid att anpassa sig. Träning som simning eller promenader kan vara fördelaktigt för att bli aktiv efter hjärtoperationer och för att hålla det kardiovaskulära systemet så friskt som möjligt.
Personer med en historia av hjärtproblem löper större risk att utveckla tredje gradens hjärtblock. Kardiovaskulära tillstånd som är kända för att orsaka ischemi, som kranskärlssjukdom, är en betydande riskfaktor. Att hantera hjärtsjukdomar och främja kardiovaskulär hälsa med träning och en balanserad kost kommer att hjälpa patienter att minska risken för att utveckla hjärtproblem och kommer att begränsa svårighetsgraden av pågående hjärtproblem. Det är också tillrådligt att träffa en läkare regelbundet för utvärdering för att avgöra om en patients tillstånd förändras och göra justeringar av en behandlingsplan i enlighet med detta.