”Treacle” är ett brittiskt ord som används för att beskriva den söta sirapen som skapas när socker raffineras. Sirapen är egentligen en biprodukt av processen och skapas av det som blir kvar när sockerkristallerna tas bort. Den finns i en mängd olika färger och kan vara allt från ganska ljus till extremt mörk. Vanligtvis används som ingrediens i desserter som tårtor, den kan också hällas över mat som topping.
Lätt sirap produceras under den första kokningen av sockerrörsjuice. Den lättaste varianten av denna sirap, denna är nästan klar, med en gyllene nyans som liknar honung och kallas ofta helt enkelt ”gyllene sirap.” Denna form har den lättaste smaken och är typiskt vad som krävs i många olika sorters siraprecept.
När sockerrörssirapen går igenom en andra kokning är den resulterande sirapen mycket mörkare och tjockare. I vissa länder, som USA, kallas detta för melass; i England hänvisas det dock till som antingen helt enkelt sirap eller som mörkt sirap. Detta är den sort som oftast används för att baka godsaker som pepparkakor, och som ofta läggs till varma flingor eller äts på bröd.
Det sista steget i raffinering av socker, när de sista av kristallerna tas bort, resulterar i en mycket mörk sirap. Denna sirap har liten eller ingen sötma i sig. Vanligtvis kallas denna produkt inte längre för sirap, utan kallas istället för blackstrap melass. Det kan användas i mänsklig mat och är populärt i vissa områden som hälsokost, men oftast läggs blackstrap melass till djurfoder som ett näringstillskott för boskap.
En anledning till att sirap är så populärt som sötningsmedel är att det behåller många av de näringsämnen som raffinerat socker inte längre innehåller. Raffinerat socker innehåller inga vitaminer eller mineraler. Själva raffineringsprocessen är till stor del ansvarig för att ta bort näringsämnena från sockret, varför många av dessa hamnar i sirapen istället.
Treacle har också ungefär samma antal kalorier per tesked, 16, som raffinerat socker; till skillnad från socker är det dock rikt på järn, kalcium, fosfor och magnesium. Kalciumet det innehåller stör upptaget av järnet, men själva kalciumet är fördelaktigt, liksom de andra mineralerna det innehåller. De som är oroliga över sockrets tomma kalorier kanske tycker att detta är ett lämpligt alternativt sötningsmedel.