Transversus abdominus – eller, mer exakt, transversus abdominis – är en stor platt muskel som ligger djupt inne i bukens muskellager och sträcker sig från dess fästen vid bäckenet upp till det nedre revbensområdet. Det är en parad muskel, vilket betyder att den har en spegelbild duplikat på motsatta ställen av kroppen. Det är en av fyra uppsättningar av stora kärna, eller bålmuskler, i bröstet och buken som ger grundläggande strukturellt stöd för kroppen och skydd för vitala inre organ. Även om många människor stavar namnet på denna muskel ”transversus abdominus”, är detta felaktigt; den korrekta stavningen av den andra termen är ”abdominis”.
Transversus abdominus kallas också transversalis, eller tvärgående bukmuskel. Den korsar bukväggen horisontellt under de sneda musklerna och sveper sig runt till nedre delen av ryggen. Den ligger så djupt under de andra magmusklerna att den inte går att röra eller känna på. Denna muskel hjälper till att stabilisera mitten av kroppen under laterala flexionsrörelser.
Förutom att ge bålstabilitet är transversus abdominus mycket viktigt för andningsprocessen. Den är inte ansluten till revbenen, men den ger det huvudsakliga stödet för membranet, vilket gör att det kan lyfta revbenen så att de fritt kan expandera och dra ihop sig med andningsrörelser. Andra kärnmuskler – de yttre snedställningarna, de inre snedställningarna och rectus abdominis – arbetar också tillsammans för att upprätthålla andningsprocessen.
Bålmusklerna kallas också bålmuskler, som inkluderar bröstmusklerna i bröstet och laterala i buken. Dessa muskler är dock inte en del av kärnmusklerna, eftersom deras huvudsakliga funktion är att röra de övre extremiteterna, snarare än bålen. De upprätthåller inte heller väsentligt centralt kroppsstöd längs bukväggen, eller hjälper till att andas.
Transversus abdominus liknar hjärtmusklerna och släta musklerna genom att den kan röra sig ofrivilligt utan medveten kontroll. Denna muskel rör sig ofrivilligt under kraftfulla kroppsreaktioner, såsom hosta eller nysningar. Det är dock under frivillig, eller medveten, kontroll också. Dessutom är transversus abdominus i grunden en typ av skelettmuskel, som är den mest dominerande muskeltypen i kroppen. Den definieras som en skelettmuskel eftersom den har fästen till ben, är till stor del frivillig och har ränder – band av ljusa och mörka celler som finns i skelettmusklerna.
De centrala magmusklerna har blivit nära identifierade de senaste åren med viktminskning och fysiska träningsprogram. Dessa program riktar sig vanligtvis till magen, eller ”abs”, som en nyckelfaktor för att förbättra kroppskonditionen och den övergripande konditionen. För detta ändamål har en mängd olika metoder använts för att rikta in sig på specifika kärnmuskler i magförstärkningsprogram, inklusive maskinassisterade övningar, golvkrisningar och bollkrisningar. Övningar som fokuserar specifikt på transversus abdominus inkluderar benlyft, navelspänning och traditionella situps.