Övergångskotor är onormalt bildade kotben som uppvisar egenskaperna hos två olika typer av kotor. Den mänskliga ryggraden består av 33 ben som kallas kotor, där ryggmärgen löper genom mitten. Hos vuxna smälter fem av dessa ben samman för att bilda korsbenet, som är den beniga bakre delen av bäckenet, och ytterligare fyra smälter samman för att bilda svanskotan eller svanskotan. Ryggradens andra kotor är individuella ben. Även om de inte är normala, är övergångskotor vanligtvis inte ett problem för de flesta som har dem.
Kotor i olika delar av ryggraden har olika strukturer och egenskaper. Den halsryggen bildar nacken, bröstryggen är i området för bröstet och ländryggen stöder nedre delen av ryggen. Platserna där segmenten förenas kallas de cervicothoracal, thoracolumbar och lumbosacral regionerna i ryggraden. Kotor som uppstår vid dessa korsningar kan utveckla avvikelser; till exempel skulle en lumbosakral övergångskota ha egenskaper av både en normal ländkota och en normal korsbenskota.
De strukturella förändringarna som ses i dessa kotor är vanligtvis relaterade till antingen kotbågen, de tvärgående processerna eller båda. Kotbågen är den bakre delen av kotan och bildar baksidan av kotans foramen, hålet i mitten av kotan genom vilket ryggmärgen passerar. De tvärgående processerna är två beniga utsprång som uppstår från varje kota, som bildar fästpunkter för muskler och ligament.
En övergångskota som hittas vid korsningen av halsen och bröstregionen av ryggraden kallas en cervikotorakal övergångskota. Ett exempel på denna typ skulle vara en som visar en förändring i strukturen i den lägsta halskotan så att de tvärgående processerna, istället för att vara typiska för en halskota, får utseendet av processerna i en bröstkota. Bröstkotorna har speciella tvärgående processer som artikulerar med revbenen, och en kota som utgör basen av halsen kan ha tvärgående processer som ser ut som om de skulle vara lämpliga för artikulation med revbenen.
Den här typen av avvikelser är ganska vanliga, finns hos ungefär en av fem vuxna och orsakar vanligtvis inga problem. Lumbosakrala övergångskotor i nedre delen av ryggen är dock ibland förknippade med ryggsmärtor. Vissa typer av artrit, sjukdomar i ryggradsdisken och smärtsam kompression av ryggmärgen kan också vara korrelerade med onormala ryggkotor vid lumbosakralövergången.