Transgena djur är genetiskt modifierade organismer (GMO) som är djur. De har på något sätt fått sitt genetiska material förändrat, av en rad olika anledningar. I vissa fall kan dessa djur utformas helt enkelt för att vara visuellt intressanta, för att studera, för att ge mer kött eller för att utföra en specifik uppgift bättre. De har fått sitt DNA förändrat specifikt genom att ha ett annat djurs DNA insatt i sin egen kod, till skillnad från cisgena djur, som får sitt DNA förändrat på andra sätt.
Den enklaste typen av transgena djur är de som har genetiskt material infogat i sin egen kod för forskningsändamål. Ett anmärkningsvärt exempel på detta är injiceringen av material från en viss art av maneter i andra varelser. Detta material är ansvarigt för ett fluorescerande protein, GFP, som sedan tillåter forskare att spåra proteiner taggade med GFP i djuret det har satts in i.
Det finns också värdefulla användningsområden för transgena djur inom medicinen, med många djur som ändrats för att få dem att producera något som behövs av människor. En av de första användningarna av transgenesis var till exempel att få E. Coli-bakterierna att producera humant insulin, som sedan kunde samlas in billigt, snarare än att behöva skördas från dyrare djur som grisar. Ett mer modernt exempel kan ses i användningen av transgena getter för att producera en antikoagulant i deras mjölk. Mjölken kan sedan skördas från djuren och antikoagulanten ATryn kan extraheras och användas i situationer som till exempel operationer där blodet inte kan koagulera.
Inom forskning kan transgena djur också tillåta specifika forskningsmöjligheter. Modifierade möss, till exempel, används ofta i laboratorietester. De kan modifieras så att forskare kan observera specifika svar som deras vävnad har på sjukdomar. Detta kan leda till utveckling av läkemedel och behandlingar för människor som lider av samma sjukdomar.
För det mesta har transgena djur inte blivit allmänt kommersiellt tillgängliga. Detta beror delvis på att allmänheten fortfarande är försiktig med att äta dem, och det finns en viss oro över vad som skulle hända om vissa superarter skulle fly ut i naturen och överskrida inhemska populationer. Många fiskodlingar, till exempel, har utvecklat transgena versioner av populära matfiskar, som kan växa många gånger storleken på sina omodifierade motsvarigheter. Så småningom kan detta möjliggöra en mycket billigare uppfödning av matfisk, vilket driver ner priset på denna fisk för konsumenterna.
Ett av de mest ikoniska transgena djuren är varumärket GloFish®. Dessa är zebrafiskar som har modifierats för att inkludera gener som gör att de lyser i fluorescerande färger. Fisken skapades 1999 med målet att hjälpa till att upptäcka föroreningar, men det blev snabbt uppenbart att de hade en enorm potential som en nyhet. De finns i tre färger, med grön GloFish® som kommer från GFP-proteinet från maneter, en röd GloFish® som kommer från en typ av havskorall och en gul GloFish® som kommer från en variant av manetproteinet.