Transaktivt minne är en ömsesidigt beroende form av minne som kombinerar individuell återkallelse med systematisk gruppåterkallelse. Det handlar ofta om att flera personer i en grupp kommer ihåg olika aspekter av information som tillsammans sammanfattar ett komplett minne. Transaktivt minne är motsatsen till ett oberoende minne, som förlitar sig på att en person ger fullständigt minne.
Roten till ordet ”transaktiv” inkluderar det latinska prefixet ”trans” som betyder ”tvärs” eller ”genom”, vilket belyser att transaktivt minne är en expansiv aktivitet som bedrivs över flera sinnen i motsats till ett sinne. Till exempel kan en familj som minns en decennium gammal sommarpicknick eller familjeåterförening förlita sig på syskon, kusiner, mor- och farföräldrar och mostrar för att slå samman alla berättelser och situationer från den dagen. Summan av dessa olika minnen som samlats in från utbredda källor skulle vara ett uttryck för transaktivt minne.
En grupp som deltar i det transaktiva minnet kan vara så liten som två personer, kända i sociologiska kretsar som en ”dyad”, eller lika stor som ett samhälle med hundratals eller tusentals människor. Denna typ av minne kan utnyttjas i företag eller myndigheter för att förbättra effektiviteten. Inom personliga relationer och sociala grupper kan transaktivt återkallande visa sig vara ett värdefullt bindningsverktyg, oavsett om det används spontant och informellt eller som en konstruerad lagring av historia, folklore och arvegods.
Vid forskning om transaktivt minne kan psykologer studera intimiteten i relationer och hur en persons tankar relaterar till eller kompletterar en annans. Studie av transaktivt återkallande innebär att analysera hur bitar av information bearbetas och lagras i den mänskliga hjärnan och hur hjärnan länkar olika databitar för att skapa ett schema. Psykologer och sociologer som undersöker det transaktiva minnet försöker också förstå hur dessa lagrade minnen kan nås effektivt för användning i framtiden.
Forskare inser generellt att effektivt transaktivt minne är beroende av alla tre delarna av minnessystemet och inte bara på gruppåterkallelse. Det kompletta minnessystemet består av det individuella minnet, det externa minnet och det transaktiva minnet. Individuellt minne är uppdelat i tre faser: kodning, informationslagring och informationshämtning. Det påverkas i hög grad av en persons minnesförmåga, de spontana eller avsiktliga associationer som görs mellan bitar av information när minnet lagras, och närvaron av frånkopplade detaljer som lagras med icke-relaterad information. Allt detta bidrar till framgång eller misslyckande för ett individuellt minne – och i slutändan varje transaktiv återkallelse som förlitar sig på insamling av individer.
Det externa minnet hänvisar till lagring av data och händelser utanför den mänskliga hjärnan. Människor som antecknar detaljer om händelser i journaler, på anteckningsblock eller på en dator skapar ett externt minne. Fotografier, videor, musik och andra former av konst, som målningar, kan också användas för att kapsla in minnen. Även inköpslistor, telefonlistor och scheman lagrar detaljer som en del av ett externt minne. Externa minnen är som datorsäkerhetskopior; de ger uppmaningar för den mänskliga hjärnan att återkalla händelser som inte är helt återtagbara med bara sinnet.
För att det transaktiva minnet ska fungera är det beroende av framgången för både individuella och externa minnen. Kodningen, lagringen och åtkomsten för transaktivt minne är mer avsiktlig och planerad. För kodning kan en grupp formellt diskutera vilken information hela gruppen behöver återkalla och vem som ska ansvara för att komma ihåg olika aspekter av informationen. I ett företag kan en chef tilldela specifika personer att komma ihåg datum, e-postadresser och uppgifter som måste slutföras. Lagringsmetoden kan också planeras ut med hjälp av en kombination av externt minne och personer med utmärkta metaminnesfärdigheter.
New age-spiritualister tar begreppet transaktivt minne längre, och tror att det består av externt minne lagrat i kosmos och tillgängligt för alla människor som kan komma åt gruppen eller det universella sinnet. De tror att detta universella sinne fungerar som något slags allvetande datacenter, där människor kan få detaljer om tidigare liv, gudomlig kunskap och kanske till och med framtiden. Transaktivt återkallande som ett andligt verktyg är ett kontroversiellt förslag som antyder att människor kan dra på information eller idéer som har sitt ursprung bortom deras egna erfarenheter.