Trakeal intubation, även känd som endotrakeal intubation, är en medicinsk procedur som innebär att man för in ett rör i luftstrupen genom näsan eller munnen. Denna procedur används både i akuta situationer och i icke-nödsituationer, såsom förberedelse för operation. Det finns några risker och komplikationer som kan uppstå när man utför en trakeal intubation, särskilt i en snabb nödsituation.
Intubation kan användas för att tillföra bedövningsmedel eller andra gasformiga mediciner, fästa en patient till en respirator för konstgjord andning eller låta en patient andas om hans eller hennes luftvägar är blockerade. Trakeal intubation utförs när andning genom mun och näsa är otillräcklig eller omöjlig och en direkt väg till lungorna behövs. Slangen sätts ofta in med hjälp av ett speciellt skop för att hjälpa läkaren att se, och patientens huvud placeras om möjligt för att ge god sikt.
Inom första hjälpen eller akutmedicin kan andningssvårigheter snabbt bli livshotande för patienten och tillräcklig lufttillförsel har högsta prioritet. Trakeal intubation görs vanligtvis genom munnen i dessa situationer, och akutläkare är utbildade för att utföra det mycket snabbt. Patienten kommer vanligtvis att vara medvetslös när trakeal intubation utförs, men han eller hon kan vara kraftigt sövd om tiden räcker.
Det finns vissa risker med varje intubationsförfarande. Blödning och infektion kan förekomma, och det är möjligt att processen att föra in röret kan skada omgivande strukturer, såsom struphuvudet, stämbanden, matstrupen eller själva luftstrupen. En av de allvarligaste riskerna är att föra in slangen felaktigt så att korrekt luftflöde inte etableras, i vilket fall patienten kan dö av brist på luft. De allra flesta endotrakeala intubationer har inga komplikationer, förutom kanske halsont.
Vissa patienter har ”svåra luftvägar”, vilket betyder att det är svårare att föra in slangen eller svårare för läkaren att se vad han eller hon gör. Detta kan bero på en liten mun, fetma, ansiktstumörer eller trauma, eller andra patientegenskaper. Särskilda verktyg eller procedurer kan behövas för att framgångsrikt intubera dessa patienter. Om en trakeal intubation är omöjlig inom den tillgängliga tiden, kan en trakeostomi, under vilken en öppning för röret skapas kirurgiskt i patientens hals, behövas. Intubation genom näsan eller munnen är att föredra eftersom det är säkrare för patienterna och inte kräver operation, men om den övre luftvägen är blockerad eller patienten inte kan flyttas på grund av ryggrads- eller huvudtrauma, är en trakeostomi en åtgärd som används för att rädda patientens liv.