Trådlöst bredband är en höghastighetsinternettjänst via trådlös teknik. Det finns på internetkaféer, lokala ”hot spots” i många städer, privata företag och många hem. Fördelen med denna typ av Internetanslutning är att datorn som tar emot signalen inte behöver kopplas till bredbandsmodemet eller routern med en Ethernet- eller nätverkskabel. Modemet tar emot tjänsten och sänder den via radiovågor till närområdet. Alla datorer som är utrustade med trådlös kapacitet inom mottagningsavstånd kan ta upp signalen, vilket gör Internet ”bärbart”.
Det vanligaste sättet att dra nytta av trådlöst bredband är att använda en bärbar dator. Datorn behöver en trådlös adapter, vanligen tillgänglig i en portabel dator (PC)-kortformat. Det här är en liten kreditkortsenhet som går in i en extern port på den bärbara datorn. Med lite konfiguration av programvaran kommer den bärbara datorn att börja söka efter en trådlös signal. När det har upptäckts krävs ett handslag mellan den bärbara datorn och nätverket. Om nätverket inte är skyddat av ett säkert lösenord eller annat brandväggsprotokoll kommer den bärbara datorn att kunna ansluta till den trådlösa bredbandssignalen.
På internetkaféer och andra allmänna utrymmen krävs ibland en avgift innan den trådlösa bärbara datorn beviljas åtkomst. Men många städer har installerat trådlöst bredband som en artighet till sina medborgare, och allmänhetens tillgång är gratis. En användare kan behöva hitta rätt platser i staden för att få tillgång, eftersom signalerna blir svagare ju längre de färdas från källan.
Eftersom trådlöst bredband sänds via radiovågor används säkra lösenord och brandväggar på privata nätverk för att säkerställa att obehöriga inte kan ansluta till nätverket. Oönskade användare kan sakta ner nätverkstrafiken genom att använda upp värdefulla bandbreddsresurser och kan skapa andra allvarligare problem. Hemanvändare med trådlösa nätverk rekommenderas också att installera säkerhetsåtgärder. Okända användare som kan ansluta via ett personligt nätverk kan ladda ner olagligt material eller begå andra onlinebrott som, om de utreds, skulle peka tillbaka till personen som skickar den trådlösa signalen. Genom att vidta lämpliga försiktighetsåtgärder kan du säkerställa att endast ägaren och de som han eller hon auktoriserar kan använda den trådlösa anslutningen.
För att ställa in hårdvaran för ett trådlöst nätverk behöver man ett trådlöst bredbandsmodem, router och switch, som kan kombineras i en enda billig enhet. En telefonlinje krävs för Digital Subscriber Line (DSL)-tjänst, medan kabel-tv krävs för kabelbredband. En stationär dator fungerar vanligtvis som huvuddator där enheterna är anslutna. Det kan finnas fysiska kablar som måste gå från modemet till skrivbordet, men själva internetsignalen sänds trådlöst och kan tas upp av fjärrdatorer eller bärbara datorer i hemmet eller kontoret.
Trådlöst bredband gör internet bekvämare. När du köper PC-kort bör konsumenterna vara säkra på att de stöder hastigheten på det trådlösa nätverket eftersom billiga kort kanske bara stöder lägre hastigheter.