Vad är trädgrödor?

Trädgrödor är dungar eller fruktträdgårdar av träd som odlas för någon typ av ekonomisk eller miljömässig nytta. Medan frukt- eller nötträd är den vanligaste typen av trädgröda, kan träd också odlas som grödor för andra ändamål. Trädgrödor kan odlas i enorma mängder men är också populära för småföretag och familjejordbruk. I många regioner utgör dessa grödor en betydande del av jordbruksekonomin.

Till skillnad från vilda växter odlas grödor för ett specifikt ändamål. I allmänhet odlas de flesta trädgrödor specifikt för att säljas på den öppna marknaden, ofta som livsmedel eller råvaror. Grödor kan också odlas för användning i jordbruksexperiment eller hybridisering. I vissa fall kan en fruktträdgård också planteras för att hjälpa miljöåtervinningen genom att ge mat och skydd åt det lokala vilda djuret.

Träd kan ha många olika syften och marknadsdestinationer. Frukt- och nötbärande träd odlas vanligtvis för sin säsongsmässiga skörd och kan leva i årtionden som producerande träd. Timmerträd odlas tills de når mognad, då träden kapas ner och bearbetas till timmer, flis och andra trämaterial. Specialgrödor, som Douglas och ädelgranar, odlas ofta för julgransmarknaden varje december.

I vissa fall kan trädgrödor till och med användas för att främja resor och turism. Träd som producerar spektakulära höstfärger kan odlas i regioner där höstturism är populär. Dessa grödor kan odlas på trädgårdar eller plantskolor och sedan säljas när de når mognad. Städer kan sedan använda dessa träd för att förbättra mängden färgglada lövverk i närheten, med hopp om att locka till sig en större turisthandel.

Även om vissa trädgårdar är massiva verksamheter, lämpar sig dessa grödor också för små jordbruksmetoder. En bonde med 10 eller 20 plommonträd, till exempel, kan kanske sälja färsk frukt på bondemarknader och lokala butiker hela sommaren och öka inkomsterna under hela året med plommonkonserver och geléer. Vissa trädgårdar kommer att utforma grödan så att produktionen kan fortsätta året runt genom att välja träd som kan skördas vid olika tidpunkter under året.

Trädgrödor kan också odlas i mycket större skala, vilket avsevärt bidrar till jordbrukets ekonomier. I en analys utförd av United States Department of Agriculture stod enbart trädnötter för nästan 4 miljarder US-dollar (USD) per år under det första decenniet av 21-talet. Oavsett om det är på en liten familjegård eller en massiv industriell skala, kan trädgrödor tillhandahålla ett brett utbud av produkter och råvaror och kan tjäna som en stor generator av både mat och inkomst.