Även om många former av erosion anses vara skadliga, är tråderosion faktiskt väldigt annorlunda. Tråderosion, eller mer korrekt – elektrisk urladdningsbearbetning (EDM) – hänvisar till maskinprocessen där elektriska gnistor används för att skära metall. I vissa fall är skärning, fräsning eller slipning (bland andra processer) tillräckligt för att skära, ändra storlek på eller forma en metallbit. I andra fall, till exempel när man arbetar med hårdmetaller som härdat stål eller hårdmetall, är EDM det bästa eller möjligen enda sättet att få jobbet gjort.
Processen med tråderosion involverar en elektrod och ett arbetsstycke. Elektroden, vanligen kallad ett verktyg, leder elektricitet från strömförsörjningen som den är ansluten till. Elektriciteten går genom elektroden och skapar gnistor i änden av elektroden. Dessa gnistor gör i huvudsak arbetet med att skära eller på annat sätt ändra formen på metallstycket, vanligtvis kallat ett arbetsstycke. Elektroden flyttas vanligtvis i vertikal riktning medan arbetsstycket flyttas i horisontellt läge, om det behövs. All denna omformning utförs i vätska; syftet med denna vätska är dubbelt – att leda elektricitet och spola bort det resulterande metalliska dammet från arbetsområdet. Eftersom det är gnistorna som gör allt arbete, hänvisar vissa människor till denna process som gnistorsion.
Elektroden eller verktyget i tråderosion kan komma i en mängd olika former, men oftast är det en tunn tråd. Det kan också vara en stapel med olika former, som en cirkel, stjärna eller rektangel. Gnistorna som kommer från änden av elektroden ändrar inte bara arbetsstycket. Elektroderna blir också slitna efter lång användning. I fallet med en trådformad elektrod matas därför tråden mellan två spolar så att ny tråd skär av.
Arbetsstycket i tråderosion är vanligtvis en typ av metall som inte kan skäras med vanligare och enklare metoder. Som ett resultat kan härdat stål eller hårdmetall – material som inte kan skäras eller borras, till exempel med traditionella metoder – kräva erodering av tråden för att skäras. Formen på arbetsstycket är vanligtvis ett metallblock.
Tråderodering används ofta i tillverkningsmiljöer som arbetar med metaller. Processen används i en mängd industrier, men den används främst inom verktygsarbete — tillverkning av verktyg och maskiner.