Toxoplasmos är en sjukdom som orsakas av en parasit. I Amerika är mer än 60 miljoner människor infekterade med sjukdomen. Många av de människor som är infekterade är inte medvetna om att de har denna encelliga parasit, eftersom de kanske inte visar några symtom. Människokroppens immunsystem håller också toxoplasmosparasiten från att orsaka symtom eller sjukdom.
Toxoplasmos kan smittas på flera olika sätt. Ett av de viktigaste sätten att bli smittad är genom kattavföring. Om du omedvetet skulle svälja kattavföring kan du bli smittad av parasiten. Detta kan ske på flera sätt. Om du rör vid munnen med händerna efter att du rengjort kattens kattlåda kan du bli smittad. Allt som har kommit i kontakt med kattavföring är en potentiell risk.
Ett annat sätt att bli smittad av parasiten är genom att äta okokt kött. Kött som är rått eller som inte har kokats tillräckligt länge är en annan potentiell risk. Du kan placera händerna mot munnen omedvetet efter att ha hanterat rått kött. Detta är tillräckligt för att överföra toxoplasmosparasiten till kroppen. Kött som är en särskilt risk inkluderar viltkött, fläsk och lamm.
Du kan också få toxoplasmos genom att dricka förorenat vatten. I sällsynta fall kan kontaminerat blod ges i en blodtransfusion. Fall av infekterade organ som har transplanterats har också registrerats, även om detta är sällsynt.
Symtomen på toxoplasmos är olika. Vissa människor kan ha parasiten utan att vara medvetna om det. Andra kan må dåligt med influensaliknande symtom. Svullna och värkande muskler kan också förekomma och varar i cirka en månad.
Personer med svagt immunförsvar kan drabbas av allvarliga symtom på toxoplasmos. Dessa kan inkludera skador på vissa organ, inklusive hjärnan och ögonen. Skador på ögonen från toxoplasmos kan uppstå även hos personer med det friskaste immunförsvaret.
Vissa människor är mer benägna att bli infekterade med parasiten än andra. Spädbarn kan bli infekterade medan de fortfarande bildas i livmodern. Detta händer om mamman blir smittad före eller under graviditeten. Människor som redan har infektioner som försvagar deras immunförsvar, som AIDS eller HIV, är mycket mottagliga för toxoplasmos.
Om du tror att du kan vara infekterad med toxoplasmos eller visar något av symtomen, kontakta omedelbart en läkare. Blodprov som är speciellt utformade för att visa parasiten kommer att administreras. Det finns mediciner tillgängliga, men de flesta är avsedda för gravida kvinnor. Om du inte är gravid och frisk bör symtomen på toxoplasmos försvinna inom en månad.