På nyårsdagen 1890 började det som blivit den firade Tournament of Roses som en enkel parad när medlemmar i den lokala Valley Hunt Club i Pasadena, Kalifornien, prydde sina vagnar med blommor för att fira apelsinernas blomning. Kort därefter ägde sportevenemang rum, inklusive kapplöpningar mellan vilda djur som struts, elefanter och kameler, såväl som polomatcher och till och med en dragkamp.
När Tournament of Roses ökade i popularitet och fick uppmärksamhet från nationella medier, blev paraden mer utarbetad. Motordrivna flottörer i alla teman och färger inkorporerades liksom många marschorkestrar. År 1895 hade den enorma entusiasmen för evenemanget, och tillväxten av själva paraden, blivit för mycket för Valley Hunt Club att hantera. Därmed bildades Pasadena Tournament of Roses Association, och är än i dag ansvarig för att administrera evenemanget.
År 1902 fattades beslutet att lägga till en collegefotbollsmatch till firandet, med början vid slutet av blomsterparaden. Denna fotbollsmatch var den första fotbollsmatchen efter säsongen som någonsin hölls i USA, och ställde Stanford University på västkusten mot University of Michigan som representerade öst. Michigan krossade Stanford med 49-0, i en match som avslutades i den tredje kvarten när Stanford släppte in matchen. På grund av den enorma skillnaden i talang vid den tiden övergav turneringskommittén fotbollen under ett antal år efter detta utblåsningsspel och valde istället att hålla tävlingar i vagnstil enligt traditionen från det romerska colosseum.
Men 1916 förnyades traditionen med en fotbollsmatch efter paraden. På grund av evenemangets enorma popularitet samt storleken på folkmassorna som överväldigade turneringsparken, beslutades det 1920 att bygga en storskalig stadion för fotbollsmatchen. 1923 slutfördes bygget och stadion, liksom själva fotbollsmatchen, kallades för ”Rose Bowl”. 1947 gjordes en överenskommelse mellan Big Ten och Pacific Ten-konferenserna för att mästarna från respektive konferens skulle mötas i Rose Bowl för att fastställa en total mästare.
Det har varit traditionen i Tournament of Roses att nominera en betydande personlighet att tjäna som Grand Marshall of the Rose Parade. Kändisar, presidenter, företagsledare och till och med fiktiva karaktärer från populärkulturen som Musse Pigg och grodan Kermit har tjänat i denna hedersbefattning. Förutom Grand Marshall väljs en Rose Queen och Royal Court bland tusentals unga kvinnor som tävlar om de prestigefyllda positionerna i en tävling där domare röstar på de kandidater som de tycker bäst förkroppsligar den balans, sofistikering och samhällstjänst som värderas. av Tournament of Roses.
Tillsammans med de marscherande banden och flottarna har ryttare alltid varit betydande deltagare i Rose Parade. Varje år marscherar över 300 hästar och ryttare i paraden. Urvalskommittén försöker inkludera raser från hela världen och visa upp de olika typerna av hästar, en aspekt av paraden som har blivit en publikfavorit genom åren.
I takt med tiden har Tournament of Roses utvecklats till att vara en årlig tradition på nyårsdagen som njuts av människor över hela världen. Rose Parade är nu mer utarbetad än någonsin med de flesta mekaniserade flottörer som konstrueras av företag som är specialiserade på att tillverka dessa fantastiska skapelser. Eftersom kostnaden för konstruktion av flottörer är enorm, sponsras många av flottörerna nu av företagsenheter snarare än bara lokala samhällsgrupper som tidigare. Förutom blommor och naturliga material har ljudeffekter och datoriserade bilder blivit vanliga inslag i floatdesign. Det som började som en enkel procession av vagnar dekorerade med lokala blommor, har nu blivit en betydande mediahändelse som sänds till miljontals hushåll och en omhuldad amerikansk nyårsdagstradition.