Tortillas är osyrade platta bröd gjorda av majs- eller vetemjöl, vatten och salt. De används ofta i hela Latinamerika, men är närmast förknippade med det mexikanska köket, där de utgör huvuddelen av näringsintaget för fattiga mexikaner. Tortillas används i rätter som tacos, burritos eller quesadillas, och när de blir gamla steks de och används till chips, i chilaquiles eller i tortillasoppa, även känd som Sopa Azteca. Termen används också i Spanien för att hänvisa till en typ av platt omelett, och roten till båda orden är densamma: torta, eller liten kaka.
Indianerna var de första som arbetade med majs, och de har tillverkat tortillas i århundraden på traditionellt sätt. Mjöltortilla var en senare uppfinning, och är inte utbredd i Mexiko, eftersom majs är mer näringsrikt och vanligtvis billigare att få tag på. Även om tortillatillverkningsmaskiner används för kommersiell produktion, är hemgjorda tortillas allmänt tillgängliga i Mexiko och i andra delar av världen med stora invandrargrupper. Hemlagade tortillas tenderar att vara mer flexibla, med en mer intensiv majssmak som vissa tycker är att föredra.
För att göra tortillas börjar en kock med hel torkad majs och kokar den i en kastrull med vatten och kalciumhydroxid, i dagligt tal kallad släckt lime eller tequesquite i Mexiko. Kalciumhydroxid är ett alkaliskt mineral som lossar majsens skal och frigör näringsämnen som hålls inuti. Detta är en av anledningarna till att tortillan är så näringsrik: den släckta limen frigör bundna näringsämnen så att konsumenten kan dra nytta av dem. Sedan maler kocken blandningen med en sten och tillsätter regelbundet vatten så att blandningen förvandlas till en slät pasta som kan formas till bollar. Traditionellt formas bollarna för hand till perfekt jämna tortillas, som är redo att tillagas på grillen.
Många hemkockar som tillverkar tortillas använder en tortillapress, en anordning som är utformad för att producera jämna, runda tortillas genom att komprimera dem mellan två tungmetallformar. Kommersiellt tillverkade tortillas görs ofta på enorma löpande band med fräsar och rullar, som kan producera tortillas ännu snabbare än en tortillapress. När man förpackar tortillas för frakt är de oftast frysta så att de håller sig fräscha. Mexiko exporterar tortillas över hela världen, men marknaden inom Mexiko för förpackade tortillas är faktiskt relativt liten, eftersom kockar tycker att det är billigare att göra tortillas hemma och de föredrar den hemgjorda smaken.
2006 väcktes oro över en näringskris i Mexiko på grund av stigande majspriser, vilket i sin tur påverkade fattiga mexikanska familjer. I början av 2007 började den mexikanska regeringen fundera på sätt att avvärja det, inklusive statliga subventioner för majs. Förlusten av traditionella tortillas skulle vara förödande för fattiga mexikanska familjer som förlitar sig på dem för näring, men också för den mexikanska kulturen i allmänhet, eftersom tortillan är en viktig komponent i det mexikanska köket.