Humle är klätterrankor, som torkas och tillsätts öl när det bryggs. De har en naturligt bitter smak som hjälper till att motverka sötman hos de andra ölingredienserna. Beroende på mängden och typen av humle du använder under bryggningen får du mer eller mindre arom, smak och beska i slutprodukten.
Om du luktar humle kommer du att upptäcka att de är djupt aromatiska, och när de inte tillagas i bryggningsprocessen tenderar de att inte ge lika mycket bitterhet, eftersom de inte släpper de oljor som finns som skapar den skarpare smaken. För detta ändamål, även när bryggare använder humle när de lagar öl, kan de också göra torrhumlad öl.
Torrhumlad öl är i huvudsak öl som torkad humle tillsätts i behållare som gallon- eller litertankar, efter att ölet har kokat klart. Det krävs lite mer finess för att göra torrhumlad öl hemma om du häller upp ölen direkt på flaskor. Du skulle bara lägga till en mycket liten mängd torrhumle till varje flaska.
Att tillsätta torrhumle för att skapa torrhumlad öl ger mer smak och arom till öl, men det ger ingen bitterhet. Eftersom humlen inte är kokt frigör den inte så mycket av sina eteriska oljor. Detta skapar underbar doft och en extra lätt till stark humlesmak.
Vissa människor klagar på att torrhumlad öl tenderar att smaka lite oljigare än öl utan tillsatt humle i slutprocessen. Det är en bra idé att leta efter humle som är mildare och har lägre oljehalt. Det finns många varianter att välja mellan, inklusive Cascade (inte att förväxla med tvättmedlet), Crystal, Willamette och East Kent Golding. Om du inte använder fat är det lättare att lägga till några torrhumlepellets istället för att försöka stoppa humle i de långa halsarna på ölflaskor. Vissa lägger bara några pellets till ölblandningen precis innan buteljering så att blandningen sprider sig något och orsakar mindre sediment i flaskorna.
Du hittar torrhumlad öl som ofta säljs i en mängd olika ales. Ales, särskilt bleka, är i allmänhet mindre beska men har en distinkt humlesmak och arom. Det finns en hel del kommersiella märken att prova. Några av de mest kända av de torrhumlade ölen inkluderar Sam Adams Pale Ale, Sierra Nevada Celebration Ale och Anchor Liberty.
Vissa hembryggare är oroliga för att torrhumlad öl kanske inte är säkert att dricka eftersom humlen inte är tillagad. De flesta bryggare avfärdar denna uppfattning. De hävdar att både alkoholhalten och jästen som finns i ölet skulle minska eventuell bakterietillväxt på humlen. Hembryggare bör vara noga med att följa rena praxis, och särskilt sterilisera alla kärl de planerar att lagra alla typer av hemlagad öl i, för att minimera potentiell bakteriell kontaminering.