Torkade dadlar är dadlar som har värmts lätt i många timmar för att ta bort fukten och förhindra att de förstörs. Frukterna kan soltorkas eller torkas i en dehydrator eller ugn. De är väldigt söta när de är färska och ännu sötare när de torkas. Torkningsprocessen kondenserar fruktköttet och sockret i frukten, vilket ger dem en mycket intensiv sötma. Torkade dadlar används ofta i stället för socker i veganska, vegetariska och raw food-recept.
Innan de torkas är dadlar vanligtvis fylliga, glänsande, äggformade frukter som växer i klasar från dadelträd. De kan vara antingen mörklila eller ljusröda och innehålla en stor central grop med spetsiga ändar. Detta tas vanligtvis bort innan frukten torkas, vilket tjänar två syften. Den första är att göra frukten lättare att äta och laga med när den torkat. Det andra skälet är att skapa en liten tunnel i mitten av datumet genom vilken luft kan strömma. Detta hjälper dadlarna att torka ut jämnt.
Hemmakockar som är intresserade av att torka sin egen dadelskörd, eller bevara färska dadlar från mataffären, kan göra det på ett av två sätt. Båda metoderna kräver att kocken urkärnar dadlarna först, vilket kan göras genom att trycka en kniv genom mitten av varje dadel eller urkärna dem med en körsbärspitter. Vissa kanske föredrar att dela dadlarna på mitten och ta bort gropen på det sättet.
Den första metoden, soltorkning, får endast göras på sommaren. Kockar som gör soltorkade dadlar behöver en soltorkare. Dessa består vanligtvis av en låda med en glasskiva och skärmade sidor och botten. En reflekterande platta några tum under den skärmade botten av lådan reflekterar värmen på dadlarna. Soltorkning kräver flera dagar i rad med strålande sol och mycket varmt väder.
Den andra metoden kräver lite mer än en elektrisk dehydrator eller en ugn. Dadlarna sprids vanligtvis ut på brickor och värms vid cirka 180°F (cirka 82°C) i upp till 24 timmar. Till skillnad från andra torkade frukter är torkade dadlar så fulla av sockerarter att de inte kommer att krympa mycket eller bli krispiga. När de är helt torkade blir de skrynkliga, bruna och mycket täta. Att bita i en helt torkad dadel bör vanligtvis kännas som att bita i en mogen banan eller en mycket tät kaka.
Det finns många recept för matlagning med torkade dadlar. Några av de enklaste inkluderar att injicera dem med sötad eller örtad getost och slå in dem i parmaskinka. Andra kräver att dadlarna ska hackas och läggas till kakor, kakor, brownies och till och med pannkakssmetar. Gourmetglassar, chutneyer och medelhavsgrytor kan också dra nytta av hackade, torkade dadlar.