Torkad hibiskus syftar vanligtvis på torkade kronblad och andra torkade blomdelar från en art av hibiskus med det vetenskapliga namnet Hibiscus sabdariffa. Denna hibiskusväxt är också känd som roselle, flor de Jamaica, sorrel och röd sorrel. Både torkad och färsk Hibiscus sabdariffa kan användas för att göra hibiskuste, hibiscus cordial och sylt, och blommorna kan också ätas kokta eller råa, till exempel i en sallad. Torkad hibiskus innehåller C-vitamin, olika mineraler, flera sorters organiska syror och andra ämnen som polysackarider och flavonoider som ger ätbara hibiskusprodukter en karakteristisk djupröd färg. Vissa vetenskapliga studier tyder på att dricka hibiskuste kan hjälpa till att sänka blodtrycket, även om det inte är känt exakt hur detta uppnås.
De torkade blomdelarna som utgör torkad hibiskus kan antingen vara de faktiska kronbladen av hibiskusblomman eller vanligare blomkålen, även känd som foderbladen, som är de kronbladsliknande bladen precis under själva blomman. Både blomkål och kronblad ger den distinkta hibiskussmaken. Stammar av hibiskusväxten har inte samma smak eller näringsinnehåll, och det rekommenderas att kassera dem.
Det vanligaste sättet att få i sig torkad hibiskus är i form av hibiskuste, som har en syrlig, intensiv smak som påminner om tranbär. För att göra teet hälls kokande vatten över färsk eller torkad hibiskus och blandningen får dra i flera minuter innan den silas. Teet kan serveras varmt eller kallt och är ofta sötat med honung eller socker. Det är viktigt att notera att hibiskus innehåller naturliga färgämnen som kan fläcka kläder, hud och ytor.
Hibiskuste och andra torkade hibiskusprodukter är populära i många delar av världen, inklusive Asien, Karibien och Latinamerika, och uppskattas både för sin smak och förmodade hälsofördelar. Inom naturmedicin tillskrivs hibiskus flera fördelaktiga egenskaper, såsom att minska stress, förbättra matsmältningen och förebygga olika degenerativa sjukdomar som Alzheimers. Men alla dessa medicinska egenskaper har inte bevisats vetenskapligt.
Det finns många hundra arter av hibiskus, och växten odlas ofta som en prydnadsbuske. Många arter av hibiskus har också ätbara blommor, men Hibiscus sabdariffa är den föredragna arten när man gör torkad hibiskus. Denna hibiskus odlas i olika länder, inklusive Thailand, Kina, Mexiko och Sudan. För att köpa torkad hibiskus kan man beställa den på nätet eller leta efter den hos livsmedelsbutiker i Mellanöstern och specialbutiker med örter.