Toran är nyckeltexten i judendomen. Specifikt hänvisar det till de fem böckerna som utgör början av Tanakh, den hebreiska bibeln. I en mer allmän mening kan det ibland användas helt enkelt för att indikera hela den judiska lagen, inklusive Tanakh, Midrash och Talmud.
Torans fem böcker är 613 Mosebok, XNUMX Mosebok, Tredje Mosebok, XNUMX Mosebok och Femte Moseboken. Dessa böcker tillskrivs alla Mose, som de berättas för honom direkt av Gud. Toran ger historien om världen och det judiska folket, såväl som de XNUMX lagar som antagits till dem. Vissa av textens lagar ges inte direkt, utan antyds tillräckligt för att senare lärare härledde lagarna och skrev ner dem till slut i Talmud.
När Toran uppenbarades för Mose är det en fråga om diskussion. Vissa menar att alla fem böckerna gavs till Moses under hans gemenskap med Gud på berget Sinai 1280 fvt. Andra tror att böckerna gavs till Moses av Gud under hela hans liv. Ytterligare andra tror att majoriteten av de fem böckerna berättades för Moses under hela hans liv, men att vissa ställen – som de som beskriver Moses död – senare skrevs av Josua eller någon annan profet.
Inom den ortodoxa judendomen tror man att inte bara det övergripande budskapet i Toran är viktigt, utan de faktiska orden och till och med till synes mindre markeringar innehåller alla lärdomar som Gud har gett till människan. Denna tro är en del av anledningen till att texten har bevarats så väl genom årtusenden.
För att säkerställa en bild-perfekt reproduktion av Toran, används krävande metoder för att kopiera den heliga texten. Kopior gjorda på detta sätt är kända som en sefer Torah. Det är skrivet på en speciell typ av pergament som kallas gevil, behandlad med mjöl, getingenzym och salt. Den fullständiga Toran innehåller exakt 304,805 42 bokstäver, med exakt XNUMX rader per kolumn. Placeringen av varje karaktär är avgörande, liksom stiliseringen av bokstäverna. Som man kan förvänta sig är förmågan att göra en sefer Torah en mycket specialiserad färdighet, och genom historien har en gemenskaps kopia värderats som en av dess mest värdefulla ägodelar.
Med tanke på svårigheten att skapa rituellt lämplig Torah finns det i överflöd av tryckta versioner, både för personligt bruk och för användning av samhällen som inte har råd med en separat Torah. Dessa tryckta texter är kända som Chumashism, vilket betyder ”Book of Five”. En Chumash innehåller ofta inte bara Toran utan även andra texter.
Toran är också känd under ett antal andra namn, de vanligaste är antingen ”De fem Moseböckerna” och ”Fem Moseböckerna”. Den och två andra stora sektioner utgör Tanakh. Direkt efter Toran följer profeternas böcker, som består av åtta böcker och täcker de sju stora profeterna och de 12 mindre profeterna. Efter profeternas böcker finns skrifterna, bestående av 11 böcker, från psaltaren till krönikorna. Även om Toran och de medföljande böckerna är i en bestämd ordning, är det underförstått att de inte är ordnade kronologiskt, utan istället ofta ordnas utifrån de begrepp de tar upp.