Gikt är en sjukdom som orsakar plötslig brännande smärta i lederna, på grund av inflammation. Det primära symtomet på gikt är en förhöjd nivå av urinsyra i blodomloppet. En diet rik på aminosyran som kallas purin eller en defekt i urinsyrametabolismen är de främsta orsakerna till detta tillstånd. Tophaceous gikt, även kallad kronisk gikt, förekommer hos personer med långvarigt förhöjda urinsyranivåer, vilket leder till att det bildas stora kristaller av urinsyra i lederna.
Överskott av urinsyra i blodomloppet kan kristallisera till mononatriumurat, som avsätts på ledbrosk, senor och vävnader som omger lederna. Tophaceous gikt uppstår när avlagringar av mononatriumuratavlagringar, även kallade tophi, ökar i storlek. Detta händer vanligtvis efter flera år av förhöjda urinsyranivåer och mindre giktsymtom.
Det primära symtomet på gikt är den svåra smärtan i lederna. Smärtan orsakas av kristallerna som bildas inuti leden, vilket gör rörelser smärtsamma, samt av inflammation som uppstår runt leden. Ofta är leden så öm att även en mycket lätt beröring kan orsaka mycket svår smärta. Andra möjliga symtom inkluderar låg feber, svullnad, rodnad och stelhet i de drabbade lederna. Gikt påverkar oftast stortån på foten, men kan också påverka fotleden, hälen eller foten, eller lederna i knä, armbåge, handled, fingrar eller ryggrad.
Hos personer med tophaceous gikt ökar symtomen i svårighetsgrad när avlagringarna av mononatriumurat blir större. När avlagringarna ökar i storlek börjar de sträcka sig utanför leden, vilket orsakar märkbara klumpar under huden. I avancerade fall kan tophierna bli så stora att de bryter igenom huden. Tophi är synliga som vita kritliknande noder omgivna av rodnad och inflammerad hud.
Komplikationer av tophaceous gikt kan bli allvarliga om noderna inte behandlas. Gikt i sig, liksom tophi-utveckling, kan kraftigt minska rörligheten på grund av smärta och stelhet i lederna. Dessutom, när tophi bryter igenom hudens yta, finns det en risk att de kan bli infekterade eller sårbildade. Infektion kan leda till en potentiellt dödlig sjukdom som kallas septikemi, där bakterier kommer in i blodomloppet.
Tophaceous giktbehandling inkluderar antiinflammatoriska läkemedel samt läkemedel för att hjälpa till att hantera smärta och sänka blodnivåerna av urinsyra. Om urinsyranivåerna kan reduceras till en konsekvent låg nivå, börjar det kristalliserade mononatriumuratet så småningom lösas upp, vilket minskar storleken på tofinoderna och hjälper till att lindra symtomen. Kostförändringar, inklusive att minska intaget av livsmedel med hög purinhalt, är också användbara. Om dessa behandlingar inte räcker för att stoppa eller vända sjukdomsförloppet kan operation för att avlägsna tophi behövas.