Inom oftalmologi hänvisar tonometri till mätningar av intraokulärt tryck som kan diagnostisera tillstånd som glaukom. Intraokulärt tryck (IOP) är trycket som orsakas av vätskor i ögat. Högt intraokulärt tryck kan skada nerverna i ögonen och resultera i förlust av synen. Eftersom högt intraokulärt tryck ofta är den största riskfaktorn för sjukdomar som glaukom, kontrollerar ögonläkare vanligtvis IOP tillsammans med andra undersökningar av ögonen under en kontroll.
Verktyget som används vid dessa undersökningar kallas en tonometer, som på ett adekvat sätt kan mäta IOP. Det gör den genom att mäta hornhinnans motstånd mot yttre tryck. Det finns flera sätt att göra dessa tester.
Vissa ögonläkare utför en beröringsfri mätning. En luftbloss skjuts mot ögat på nära håll och hornhinnereaktionen observeras. Detta är en ofta använd form av tonometri, men enligt de flesta läkare är det också det minst exakta sättet att upptäcka hög IOP.
En annan mer exakt form kallas applanation eller Goldman tonometri. I denna typ av undersökning använder ögonläkaren en liten sond som plattar ut en liten del av hornhinnan. IOP bestäms av vikten eller kraften som behövs för att få hornhinnan att dra in sig.
Vissa ögonläkare och optiker går nu över till den mer moderna metoden för elektronisk indragningstonometri. Denna procedur utövar inte tryck på ögat, utan utför istället en elektrisk avläsning av ögontrycket. Det är snarare som remsorna folk sätter på pannan för att mäta kroppens temperatur. Om resultaten är tveksamma kan mer än en typ av tonometer användas vid en undersökning.
En annan form är intryckstonometri. Ett litet kolvliknande instrument gör att hornhinnan dras in, liknande den teknik som används vid applanation. Mängden vikt som behövs för att dra in hornhinnan bestämmer IOP-högre vikt översätts till högre tryck.
Denna procedur är vanligtvis smärtfri och är en del av en rutinmässig ögonundersökning. Vissa människor kan känna lätt obehag eller lätt irritation över att få ögonen vidrörda, men vanligtvis behandlas ögonen med en tillfällig bedövning. Detta gör att det är högst osannolikt att känna av instrument som rör vid ögonen. Mätningar görs mycket snabbt, tar bara upp en minut till två av en total undersökning.
Faktum är att eftersom tonometri i allmänhet är smärtfri, bör man rapportera obehag i ögonen till ögonläkaren. Om ögat förblir smärtsamt i en dag till två dagar kan detta tyda på infektion eller en repa på hornhinnan. Detta inträffar sällan. Vissa människor kan notera lite smärta med denna procedur efter att ha genomgått ögonlaseroperation. I dessa fall är smärtan vanligtvis resultatet av operationen och inte tonometriundersökningen.