Tonic water är en kolsyrad dryck som får sin något bittra smak från tillsatsen av kinin, som också får den att lysa när den utsätts för UV-ljus. Den är vanligtvis smaksatt med citron eller lime och mycket socker, och den innehåller ofta koffein. Denna dryck används ofta i blandade cocktails, mest känd i gin och tonic, även om vodka med tonicvatten också är populärt. Tonic vatten kan också användas med söta alkoholer, såsom vermouth, för att ge en balanserad smak.
Ursprung
Denna dryck, som först patenterades under mitten av 19-talet i England, har sin popularitet tack vare en urban legend baserad på kininets egenskaper. Kinin är en kemisk förening som förekommer naturligt i barken på cinchonaträdet, som odlas i de tropiska skogarna i Sydamerika. Under 17-talet, efter att det hade förts till Europa, blev kinin erkänt som en relativt säker behandling av malaria. Den brittiska ockupationen av Indien, till exempel, fick hjälp av kinin eftersom dess användning gjorde det möjligt för de brittiska officerarna att hålla sig friska istället för att ge efter för malaria.
Maskering av Quinines smak
En nackdel med användningen av kinin är att det allmänt anses smaka dåligt. Brittiska soldater tog ofta denna bittra medicin i utspädd form. Den föredragna blandningen att späda kinin i var en hel del gin, lite citron eller lime och lite socker. När kininhaltigt tonicvatten först tillverkades drog många slutsatsen att några gin och tonic skulle vara bra för hälsan och hjälpa till att förebygga malaria.
Inte effektiv som malariabehandling
Kinin har dock inte visat sig förhindra malaria, det kan bara behandla det. En normal mängd tonic vatten innehåller också för lite kinin för att effektivt behandla malaria. Någon skulle behöva dricka minst 60 fluid ounces (1.77 liter) tonicvatten om dagen – eller motsvarande 10 gin och tonic – för att behandla malaria. Kemiskt framställt kinin i mycket större doser är den föredragna behandlingen för att minska feber och andra malariasymtom. I de flesta fall behöver malaria också behandlas med antibiotika för att ge full återhämtning.
Även om tonic vatten saknar tillräckligt med kinin för att minska symtomen på malaria i normal mängd, är det fortfarande känt som en tonic – vilket betyder att det är i huvudsak hälsosamt – på grund av dess användning av kinin. Det finns ingen känd hälsofördel med att konsumera tonic vatten, som har en sockerhalt som motsvarar den i de flesta läsk. Ändå har namnet fastnat och drycken är fortfarande populär.