I de flesta länder är tomatsås en matlagningssås som ofta är en bas för andra såser. Den enklaste tomatsåsen är en okokt kall sås, som den italienska checcasåsen. Andra såser tillagas, inklusive den italienska arrabbiatasåsen eller marinarasåsen. I allmänhet föredrar kockar köttiga, smakrika tomater, såsom plommontomater, eftersom saftigare tomater tenderar att göra vattniga såser. Livsmedelsaffärer säljer tomatsås i burkar eller burkar, och hemmakockar flaskar ofta tomatsåser eller försluter den i burkar.
Tomaten är faktiskt en frukt, även om många anser att den är en grönsak. Det är en infödd i den nya världen, så europeiska och asiatiska kockar införlivade inte tomat i sitt kök förrän efter 1600-talet. Ett av de första länderna som använde tomatsås var Italien, särskilt i södra Italien, där det fortfarande är en mycket populär pastadressing.
Det finns flera sätt att göra tomatsås. Den italienska såsen checca är en okokt sås som liknar salsa. Kocken tärnar tomater fint och blandar dem med andra ingredienser, inklusive olivolja och smakämnen, som basilika. En annan metod är att använda tomatpuré och späda den med vatten. Den vanligaste metoden är att koka skalade, hackade tomater tills de når önskad konsistens.
En av de mest populära tomatsåserna är ketchup, eller catsup, som är en mycket populär krydda i vissa länder. Andra populära såser är pasta toppers, såsom arrabbiatasås som liknar de gamla sydamerikanska tomatsåserna. Arrabbiata betyder ”arg” på italienska, och denna sås är kryddig på grund av tillsatsen av torkade chilipepparflingor under tillagningsprocessen. Tomatsåser är grundläggande matlagningssåser, och kockar lägger ofta till sin egen kombination av smakämnen för att liva upp såserna.
Sjömän skapade marinarasåser eftersom tidiga fartyg saknade kylning. Tomatens höga syrahalt höll såsen fräsch. Bruket att inte kyla tomatsåser med låg syra är riskabelt eftersom bakterier börjar växa fram inom några minuter efter att ett livsmedel når rumstemperatur. De flesta tomatbaserade kryddor, såsom ketchup och biffsåser, har tillsatt syra för att hålla dem fräscha och ge smak.
En anmärkningsvärd skillnad mellan tomatsås och ketchup är att ketchup är en krydda, och såser är vanligtvis en integrerad del av recept. Även om såserna är tomatbaserade, lägger kockar ibland till andra grönsaker, såsom zucchini, lök och morötter. I olika regioner kallar folk dem gravies. På vissa platser, inklusive södra Afrika och Storbritannien, är tomatsåser ketchupliknande kryddor.