Tom kha gai, bokstavligen ”kokt galangal kyckling”, är en populär thailändsk soppa känd för sin intensiva galangal smak och rika krämiga kokosnöts-infunderade buljong. Galangal är en fibrös rhizom med en rödbrun eller rosa färg, relaterad till ingefära men med en annan smak. Det har beskrivits som ”stickande”, ”pepprigt” och ”blommigt”. Andra standardingredienser i tom kha gai är citrongräs, vitlök, chilipeppar, kaffirlimeblad, svamp och fisksås.
De väsentliga ingredienserna för smaken av tom kha gai är kokosmjölken och galangal. Oftast görs soppan på kyckling, men många recept erbjuder alternativet att använda fisk eller räkor istället för hela eller delar av kycklingen. Förslag på vegetariska versioner är också vanliga, med tofu eller blandade svampar som tar kycklingens plats.
Att göra tom kha gai är enkelt. Kycklingbuljong och citrongräs, kaffirlimeblad och en touch av palmsocker kokas upp. Skalad galangal och fågelögd chili, skär i tjocka skivor, koka tillsammans med de andra smaksättningsingredienserna. Galangal och chili skärs i tjocka bitar eftersom de inte är avsedda att ätas, bara för att ge sin smak till soppan, och deras stora storlek gör dem lätta att undvika.
Konserverad kokosmjölk och fisksås tillsätts när soppan har kokat upp. För en rikare smak kan hela eller delar av kokosmjölken ersättas med kokosgrädde på burk. Vätskan från färska kokosnötter, kallad kokosjuice, kan också användas i stället för en del av kokosmjölken – vilket ger tom kha gai en intensiv färsk kokossmak – men det gör inte soppan tjock, så kokosmjölk eller grädde behövs fortfarande .
Kyckling i kuber, tärningar eller strimlad benfri kyckling tillagas i den smaksatta buljongen och absorberar den galangala smaken. Svampen läggs till kycklingen. Om svamp tar kycklingens plats blir soppan tom kha hed, ”kokt galangal svamp”. För vegetariska versioner ersätter grönsaksbuljong och sojasås kycklingbuljong och fisksås.
Ytterligare smakelement ingår ofta, såsom lök eller schalottenlök, vitlök, korianderrot eller löv, tärnad tomat och rostad chilipasta. I Laos, och de delar av Thailand som gränsar till Laos, används dill ofta. Ibland serveras soppan garnerad med korianderblad, tärnad tomat eller andra färgglada föremål. Tom kha gai serveras vanligtvis med ris som en måltid, eller som ett mellanmål.