Tinels tecken är en fysisk undersökning som kan hjälpa till att peka på diagnosen karpaltunnelsyndrom. Ett positivt tecken kan framkallas genom att knacka på handleden över området där medianusnerven är belägen. Patienter med karpaltunnelsyndrom kommer vanligtvis att uppleva stickningar och domningar i långfingrar, pekfingrar och tummar som ett resultat av knackningar i denna region. Även om ett positivt Tinel-tecken kan tyda på förekomsten av karpaltunnelsyndrom, bekräftas denna diagnos bäst genom att utföra nervledningsstudier.
För att förstå varför Tinels tecken är förknippat med karpaltunnelsyndrom, hjälper det att förstå varför syndromet utvecklas. En del av handens motoriska och sensoriska funktion tillhandahålls av medianusnerven. Eftersom nerven måste passera genom en smal öppning – karpaltunneln – i området kring handleden, kan den ofta bli komprimerad. När nerven komprimeras i denna region uppstår karpaltunnelsyndrom, vilket orsakar symtom inklusive domningar eller stickningar i fingrarna, smärta i fingrarna, dålig koordination av handens muskler och svaghet i fingrarna. Vanligtvis påverkar symtomen långfingret, pekfingret och tummen, såväl som halvan av handflatan som ligger nära dessa fingrar.
Patienter som klagar på symtom associerade med karpaltunnelsyndrom undersöks ofta noggrant av läkare för att se om de verkligen är påverkade av detta tillstånd. Ett av de fysiska undersökningstesten som kan göras för att kontrollera syndromet är Tinels tecken. För att utföra denna fysiska undersökningsmanöver knackar en läkare eller annan vårdpersonal på huden som ligger över karpaltunneln, som finns i mitten av handleden, precis under handflatan. När patienter upplever domningar och stickningar i handen som ett resultat av denna knackning anses detta vara ett positivt resultat.
Att ha ett positivt Tinel-tecken betyder inte nödvändigtvis att en patient har karpaltunnelsyndrom, eftersom andra tillstånd också kan göra att patienten får ett positivt resultat, såsom problem som orsakar kompression av medianusnerven på andra platser. Patienter med ett tillstånd som kallas thoracic outlet syndrome, där ursprunget till medianusnerven komprimeras i nivå med nedre halsen eller överarmen, kan också få ett positivt resultat. I allmänhet kommer dock cirka tre fjärdedelar av patienterna med ett positivt testresultat att ha syndromet.
Sammantaget är Tinels tecken inte den bästa metoden för att diagnostisera karpaltunnelsyndrom, eftersom endast ungefär hälften av patienter som lider av karpaltunnelsyndrom kommer att ha ett positivt test. Andra fysiska undersökningstester, såsom Phalens tecken, kan kontrolleras. Det bekräftande testet utför dock nervledningsstudier. I detta test sätts nålar in i punkter längs mediannervens väg, och hastigheten med vilken elektrisk aktivitet genomförs genom nerven mäts. Onormala överledningsresultat bekräftar diagnosen karpaltunnelsyndrom.