Tillverkningsteknik är området för forskning, utveckling, design, övervakning och förbättring av den fysiska tillverkningen av produkter. En person som arbetar i denna position utformar själva processen som tillverkar produkten. Ett tillverkningsföretag förväntar sig att tillverkningsingenjören ska uppnå produktionsmål samtidigt som den säkerställer en säker, effektiv drift och producerar en konsekvent högkvalitativ produkt.
Innan en produkt kan tillverkas måste den designas. När en tillverkare bestämmer sig för att lansera en ny produkt, kommer tillverkningsingenjören att arbeta med en produktdesigner. Tillsammans kommer de två att bestämma vilken tillverkningsutrustning och vilka procedurer som måste skapas och tas i bruk för att göra produkten i enlighet med hur konstruktören tänker sig den.
Efter det händer kommer ingenjören att implementera företagets produktionsmål som fastställts av ledningen. Han eller hon bestämmer sedan vad som krävs för att översätta dessa mål till en högpresterande tillverkningsprocess. Det är därför tillverkningsingenjörer också designar och implementerar lean tillverkningsprocesser.
Lean manufacturing består av fem steg som ger ordning och disciplin i tillverkningsmiljön. Dessa steg är att sortera, ställa i ordning, hålla arbetsområdet rent och organiserat, se till att alla verktyg finns på plats vid varje arbetsstation och upprätthålla en hög organisationsstatus. Detta ansvar kräver att tillverkningsingenjören kontinuerligt övervakar och utvärderar hur smidigt tillverkningen är. Tillverkningsteknik är en dynamisk process där ingenjören ständigt strävar efter den mest effektiva produktionsnivån.
De inom området tillverkningsteknik måste också ha en djupgående förståelse för statistiska processer för att säkerställa att personal och utrustning används effektivt. En person som arbetar inom detta område kommer sannolikt att vara involverad, någon gång, i att utbilda och övervaka fabriksarbetare med sikte på att förbättra arbetsflödet och färdigheter. Han eller hon kommer också att krävas för att se till att tillverkningsprocesserna är i överensstämmelse med lagar och förordningar. Till exempel, om en produkts tillverkning kräver alltför repetitiva rörelser som kan skada arbetare, skulle tillverkningsingenjören titta på att revidera tillverkningsprocessen för att minska sannolikheten för potentiell skada för anställda.
Att komma in på tillverkningsteknik kräver vanligtvis en kandidatexamen i ingenjörsvetenskap. Tillverkningsingenjörer arbetar tillsammans med andra ingenjörsdiscipliner. En maskiningenjör arbetar med att både utveckla och underhålla mekaniska system och en produktingenjör utvecklar och testar nya produkter. En processingenjör utvecklar och testar biokemiska och kemiska processer som används vid produktion av varor, inklusive livsmedelsprodukter. En kemiingenjör omvandlar råvaror till tillverkade produkter.