Tillsatser är ämnen som tillsätts betong för att på något sätt höja betongens kvalitet. Ofta är tillsatsernas roll att påskynda härdningsprocessen för betongen, vilket gör det möjligt för blandningen att stelna och torka snabbt. Vid andra tillfällen kan en tillsats användas för att bromsa härdningen och torkningsprocessen, vilket gör det möjligt att arbeta med betongen under längre tid. I allmänhet delas tillsatser in i två specifika kategorier: mineral och kemisk.
Det är viktigt att inse att tillsatser skiljer sig från ballast. Även om det är sant att ballast också påverkar den slutliga kvaliteten på betongen, är de mer angelägna om textur och färg. Däremot är tillsatser mer fokuserade på att förbättra betongens bearbetbarhet på något sätt, samt att göra det möjligt för betongen att stelna och torka under olika typer av temperaturförhållanden.
De flesta kommersiellt tillverkade betongblandningar som säljs idag innehåller minst en tillsats som en av huvudingredienserna. I USA är ett av de mest populära valen för tillsatser införandet av flygaska. Klassad som mineraltillsats hjälper flygaska till att bibehålla betongens bearbetbarhet, samt att öka betongens förmåga att motstå sprickbildning över tid på grund av expansion och sammandragning under olika väderförhållanden. Asken är också ett bra fyllmedel som gör det möjligt att använda mindre betong utan att det påverkar kvaliteten på den färdiga produkten negativt.
Kemiska tillsatser tillsätts ofta betong som ett sätt att på konstgjord väg kontrollera härdningshastigheten eller -hastigheten. Genom att ha en viss grad av kontroll över hur lång tid det kommer att ta betongen att stelna när den väl är på plats, är det möjligt att arbeta med betongen under längre tid för att lägga till dekorativa element. Samtidigt kan vissa kemiska tillsatser påskynda den tid som behövs för betongen att torka; denna applikation är önskvärd när det finns ett behov av att skapa en grundläggande struktur eller komponent med betong och snabbt gå vidare till en annan uppgift.
Sammantaget bidrar tillsatser till att bredda användningen av betong för många olika applikationer. Tillsammans med ballast kan tillsatser göra stor skillnad i utseende, känsla och kvalitet på slutprodukten. Genom att välja rätt inblandningar för plats och miljö är det möjligt att producera betongprodukter som håller bra och ger service i många år.