Tillfälligt förmynderskap är ett kort övertagande av kontroll över en annan person, vanligtvis i syfte att fatta beslut i personens bästa. Beroende på typen av förmynderskap kan dessa beslut vara av ekonomisk karaktär, röra medicinska uppgifter eller vara begränsade till representation i juridiska miljöer (förmyndare). Tillfälligt eller permanent förmynderskap är ofta tänkt i sammanhang med barn, men det finns tillfällen där det kan krävas för vuxna som lider av psykisk funktionsnedsättning eller har ett tillstånd som har orsakat en tillfällig funktionsnedsättning. Ibland kallas en tillfällig vårdnadshavare för en vuxen konservator.
När fullständigt tillfälligt vårdnadsansvar antas över barn, har vårdnadshavaren i huvudsak befogenhet att fatta beslut för barnet och kan bo med det barnet i samma hem. Det finns många fall då domstolar måste fatta beslut om att bevilja denna status. Frånvaron av en förälder eller en förälders oförmåga kan innebära att domstolar måste hitta någon som tillfälligt kan fungera som vårdnadshavare för ett barn, antingen tills föräldern kommer tillbaka eller en fast vårdnadshavare kan hittas. Särskilda regler om förfarande styrs av region.
Någon som en fosterförälder kan ha tillfälligt förmyndarskap för ett barn, eller ibland har socialarbetare detta ansvar. Ibland får släktingar eller andra som så småningom kommer att få full vårdnad om ett barn först tillfälligt vårdnadshavare, som senare omvandlas. Varje stat kan ha rätt att fatta beslut om ett barn som inte har föräldrar, men de överför vanligtvis beslutsfattande och vårdnadsplikt på andra, såsom socialarbetare, fosterföräldrar, vänner eller släktingar, antingen permanent eller tillfälligt grund.
Särskilda fall finns under vårdnadsstrider eller med åtal för påstådda övergrepp mot barn, där ett juridiskt ombud kan utses som vårdnadshavare för barn. I dessa sammanhang har vårdnadshavaren inte beslutsrätt över alla aspekter av barnets tillstånd, utan tjänar istället bara till att företräda hans eller hennes bästa i domstol. Förvaltaren kan dela den tillfälliga vårdnaden med andra som har rättigheter motsvarande föräldrarätt.
Permanent eller tillfälligt förmynderskap eller konservatorskap för vuxna kan sökas av ett antal skäl. En vanlig orsak är att en person har blivit allvarligt sjuk och inte kan fatta medicinska eller ekonomiska beslut. Sjukdomen kan ha en förväntad återhämtningstid, så endast tillfällig kontroll behövs för att hjälpa personen. I juridiska miljöer, där en person är mentalt oförmögen och inte har någon permanent vårdnadshavare, kan en tillfällig vårdnadshavare utsedd av domstol hjälpa till att fatta beslut i juridiska frågor. Ibland förlorar en handikappad en fast vårdnadshavare, i så fall kan domstolar behöva tilldela tillfälligt vårdnadshavare tills en mer permanent vårdnadshavare kan hittas.
Metoderna för att överta tillfälligt förmynderskap för vem som helst beror i hög grad på regional lagstiftning. Många gånger har staten befogenhet att tilldela denna status om det finns oro över hur en person nu får vård. I andra fall måste personer ansöka om att få denna status. Juridisk hjälp i dessa tider är ovärderlig.