När en grupp eller företag bestämmer vad dess värde eller etiska system är, måste den skapa ett sätt att uttrycka det genom handlingar eller uppsättningar av lagar som den kommer att följa. I näringslivet kallas detta skapande av ett sätt att göra saker på tillämpad etik. Det är tillämpningen av det etiska systemet på praktiken att göra affärer.
Det finns många sätt som verksamheten använder tillämpad etik på. Efter att ha definierat vad som är moraliskt eller heligt för ett företag kan det skapa koder som det vill att anställda ska följa, definiera hur människor ska bete sig mot varandra och vilka beteenden som tolereras eller inte.
Eftersom ett företag också lever efter sitt offentliga rykte, styr dess känsla för vad som är rätt eller fel vilka åtgärder det kommer att vidta i världen. Till exempel kommer ett företag som tycker att miljöskydd är viktigt att hitta sätt att skaffa material som är i linje med den etiska hållningen. Företaget kan till och med hitta ”gröna” sätt att driva sina byggnader. Sammantaget kan den leta efter sätt att minska förbrukningen av fossila bränslen eller värdefulla resurser som inte enkelt kan ersättas.
Med exemplet ovan är det lätt att se hur snabbt underlåtenhet att använda tillämpad etik kan kritiseras i världen, vilket sänker företagets rykte. Om företaget hävdar att en av dess värderingar är miljöskydd och sedan inte anstränger sig för att skapa förändringar som stöder denna uppfattning, är dess engagemang för etiken tveksamt. Under dessa omständigheter kommer anspråk på en etik som inte stöds av beteende sannolikt att få företaget att se dumt ut.
Det finns många exempel på hur en moralisk kod förvandlas till praktiskt beteende, och ett företag kan ha ett antal sätt att skapa en tillämpad etik. Ibland avtalar företag med rådgivare inom affärsetik eller standardetik för att få hjälp med hur man översätter värderingar till praktiserade värderingar. Till exempel kan en rådgivare tillkallas för att hjälpa till att skapa praktiska bevis på ett företags värde för sina anställda. Ett antal funktioner kan inrättas på arbetsplatsen som kan göra det roligt att gå till jobbet och som är stödjande, som att bygga gym, kaféer och rekreationsområden för anställda.
En svårighet med tillämpad etik är att det kan vara ganska lätt att inte helt förbinda sig till en etik, sätta upp dikotomier som på en gång visar etiken i praktiken och även visar att verksamheten motsäger den. Företaget som värdesätter anställda och bygger snygga funktioner för dem motsäger sig självt om det betalar anställda långt mindre än marknadsvärdet. Ett företag som engagerar sig i grönt beteende kanske inte är lika övertygande om alla chefer på högsta nivån kör hem från jobbet varje dag i gasslukande fordon. Varje etisk rådgivare eller varje enskilt företag måste titta på hur man konsekvent tillämpar etik, så att det inte skapas sken av motsägelse, vilket återigen skadar ryktet.