The Beggar’s Opera är en balladopera i tre akter, en form skapad av John Gay, som var en poet och dramatiker från XNUMX-talet vars vänner inkluderade Alexander Pope och Jonathan Swift. Gays idé till The Beggar’s Opera kan ha kommit från Swift. Balladoperan är en satirisk spelgenre, framförd av skådespelare, inte sångare, där dialogen växlas med låtar hämtade från populära verk som omarbetats med ord som passar intrigutvecklingens behov. Om du känner till Capitol Steps och hur de använder kända låtar med nya ord för att skapa komedi och politisk satir, har du idén.
The Beggar’s Opera är ett originellt och enastående exempel på balladopera-genren. Den innehåller 69 sånger hämtade från bland annat Henry Purcell, Georg Handel och John Eccles, samt populära sånger och 28 engelska ballader, varifrån dess generiska namn kom.
Drury Lane Theatre tackade nej till möjligheten att presentera The Beggar’s Opera, och den öppnade i London på Lincoln’s Inn Fields, producerad av John Rich, den 29 januari 1728. Den spelades under varje scensäsong under resten av artonhundratalet, och till denna dag är det det mest utförda operaverket på engelska. Den fungerar som grund för Bertolt Brechts tyska anpassning Die Dreigroshchenoper, The Threepenny Opera på engelska, med musik av Kurt Weill. Det utlöste också en marknad för märkesvaror från fans till kortlekar till figurer.
Introduktionen till Tiggarens Opera är en förklaring av operan av Tiggaren till spelaren. I akt I av The Beggar’s Opera går ett staket som heter Peachum över hans konton och pratar med sin fru om farorna med en ne’er-do-well som heter MacHeath. De börjar oroa sig för att deras dotter ska gifta sig och ge bort familjehemligheter. När de konfronterar sin dotter får de reda på att hon faktiskt har gift sig med MacHeath som, det visar sig, gömmer sig i hennes rum. Han går, svär trohet, och hon tror på honom.
I akt II besöker MacHeath och hans gäng en krog och dansar med hororna som samlats där. De signalerar i sin tur Peachum, som kommer in med en konstapel och får MacHeath arresterad. MacHeath förs till Newgate-fängelset och försöker förföra vaktmästarens dotter för att återfå sin frihet. Men Polly går in och omintetgör hans plan. Peachum kommer in och tar bort Polly. MacHeath försöker igen, och trots Polly går Lucy med på att hjälpa honom.
Akt III av The Beggar’s Opera inleds med att vaktmästaren bestrider sin dotter för att hon inte tjänat några pengar på MacHeaths flykt. Peachum och Lockit planerar sedan att återerövra MacHeath, medan Lucy planerar att förgifta Polly, men Polly tappar glaset i förvåning och bestörtning när MaHeath hämtas in igen. MacHeath ställs inför rätta, och Polly och Lucy kommer för att ta farväl, liksom andra kvinnor, var och en med ett barn. Spelaren och tiggaren återvänder till sin konversation, med tiggaren som proklamerar att han tänker hänga MacHeath. The Player hävdar att detta inte skulle passa genren, eftersom operor borde sluta lyckligt. Tiggaren tar poängen och förklarar att MacHeath måste återkallas.