Tigernötter är knölar som växer naturligt i flera tropiska områden. Växternas lövverk kan likna gräs och det aggressiva tillväxtmönstret för tigernötter har lett till deras rykte som ett invasivt ogräs på vissa platser. Växternas rötter skickar ut rhizomer som bildar små ätbara knölar. Knölarna har en söt, nötliknande smak och används i en traditionell spansk maträtt som kallas horchata, eller tigernötmjölk. Tillverkningen av tigernötter sker framförallt i Spanien, vissa sydamerikanska länder och Kalifornien, även om det är möjligt att odla tigernötter i en tillräckligt stor plantering i hemmet.
Det finns flera namn på tigernötter, inklusive chufa i Spanien, tigernötstarr och jordmandel. En handfull olika sorter finns också, även om de flesta av dem producerar samma typ av knöl från rotsystemet. Växten själv bildar blommor när den har mognat, även om dessa blommor kräver en mycket lång och varm växtsäsong för att utvecklas, så växter som växer i svalare klimatzoner kanske inte blommar eller bara har små blommor.
När de odlas för bearbetning av knölarna kan tigernötter dra nytta av att inte gödslas eller matas med växtmat. Detta beror på att de är särskilt känsliga för närvaron av kväve i jorden, vilket kommer att sporra en ökad tillväxt av lövverket samtidigt som mängden knölar som produceras minskar. Liksom många rhizomer behöver knölarna en sval period av vila för att växa igen nästa år. När de är ordentligt torkade, lagrade och fria från fukt och mögel kan nötterna hålla i ett år eller mer och fortfarande ha goda chanser att gro när de planteras.
I kulinariska tillämpningar är en av de viktigaste användningsområdena för tigernötter att göra tigernötmjölk. Detta är en dryck som är populär i norra Afrika och Spanien, där den kallas horchata. Mjölken görs genom att blötlägga de mycket hårda knölarna i vatten tills många av stärkelserna har tagits bort, och sedan mala dem till en massa. Fruktköttet blötläggs i vatten i flera timmar, varefter socker och vanilj kan tillsättas. Efter att ha kylts och silats är mjölken klar att drickas.
Tigernötter kan också användas för att skapa mjöl genom att torkas och malas, och matolja görs genom en kallpressprocess. De kan också läggas till kosmetika och användas som bete vid fiske. Det finns många nyttiga mineraler och vitaminer i knölarna, inklusive vitamin C och E, kalium och magnesium. Växternas mycket robusta tillväxtcykel har också gjort dem till en potentiell gröda för produktion av biobränslen.