Tidig debut Parkinsons, eller unga Parkinsons, hänvisar till Parkinsons sjukdomssymptom som uppträder hos patienter under 50 år. Juvenil Parkinsons hänvisar till symptomdebut före 20 års ålder. Parkinsons sjukdom är en degenerativ neurologisk störning som kännetecknas av skakningar eller darrningar, dålig koordination och instabilitet och bradykinesi, ett tillstånd som orsakar långsamma, överdrivna rörelser och muskelstelhet. Parkinsons sjukdom beskrevs första gången 1817 av läkaren James Parkinson, som kallade sjukdomen ”en skakande pares”.
Sjukdomen är progressiv, vilket innebär att symtomen förvärras med tiden. Parkinsons sjukdom är inte smittsam, men vissa fall tros vara ärftliga, särskilt i fall av tidig debut och juvenil Parkinsons. Diagnosen av tidig Parkinsons sjukdom kan vara svår, eftersom symtomen kan ignoreras eller döljas av en yngre person. Tillståndet kan också vara feldiagnostiserat, eftersom symtomen i de tidiga stadierna av sjukdomen ofta liknar en mängd andra åkommor. De karakteristiska skakningarna och den dåliga koordinationen förknippade med detta tillstånd förväxlas vanligtvis med samma symtom som är förknippade med drog- och alkoholmissbruk.
Parkinsons sjukdom, inklusive tidig debut och juvenil, uppstår när det finns en brist på dopamin i hjärnan. Dopamin är en kemikalie som produceras i ett område av hjärnan som kallas substantia nigra, och är en kemikalie som är utformad för att överföra signaler till corpus striatum, vilket i sin tur tillåter smidig, målmedveten rörelse. Om de dopaminproducerande nervcellerna försämras eller dör, minskar dopaminnivåerna, vilket innebär att signalerna mellan substantia nigra och corpus stratum blir onormala och utlöser olämpliga svar som orsakar nedsatt rörlighet, muskelrörelser och koordination.
Mellan 5 procent och 10 procent av personer som diagnostiserats med Parkinsons har tidig Parkinsons sjukdom och i dessa fall är sjukdomen vanligen på grund av en muterad gen. Symtomen tenderar att ta mycket längre tid att förvärras i tidig debut av Parkinsons fall, även om progressionshastigheten varierar kraftigt. Den muskelstelhet som normalt förknippas med sjukdomen är mycket mindre vanlig hos patienter med tidigt debuterande Parkinsons sjukdom. Tidig insjuknande Parkinsons sjukdom uppvisar vanligtvis symtom inklusive mikrografi, eller liten, trång handstil; bradykinesi; darrning; dålig koordination; smärta; och minnes- och koncentrationsproblem. Depression och ångest är vanliga för de flesta Parkinson-sjuka men är vanligare bland tidigt debuterande.
I de avancerade stadierna av sjukdomen, oavsett om den initiala diagnosen ställdes före 40 års ålder eller efter, kan andra symtom och komplikationer uppstå. Patienter kan uppleva svårigheter att äta, svälja och sköta personlig hygien. När symtomen förvärras minskar rörligheten, vilket innebär att patienter löper stor risk att falla eller att bli rullstolsbundna eller sängbundna. Demens kan också utvecklas, men detta är sällsynt hos patienter som lider av tidig Parkinsons sjukdom.
Även om det inte finns något känt botemedel mot Parkinsons från och med 2010, finns det ett brett utbud av läkemedel som kan vara användbara för att minska de synliga symtomen på Parkinsons sjukdom, samt övningar utformade för att behålla så mycket kontrollerad rörlighet och rörelse som möjligt och för att minska tremor och stelhet. Varje patient kräver en individuell behandlingsplan, eftersom vissa människor upplever att vissa läkemedel som är utformade för att behandla Parkinsons orsakar obehagliga reaktioner, inklusive men inte begränsat till ångest, depression, viktökning, kräkningar eller till och med förvärrade symtom.