Tic douloureux, även känd som trigeminusneuralgi, orsakar kronisk smärta som ett resultat av tryck på huvudets trigeminusnerv. Huvudsymptomet på tillståndet är smärta, som kan utlösas av vanliga handlingar som att äta och dricka. Tic douloureux behandlingsalternativ inkluderar medicinering och kirurgi.
Trigeminusnerven börjar vid basen av hjärnan och sträcker sig till flera områden över ansiktet. Det finns tre huvudgrenar av trigeminusnerven, som täcker nedre, mellersta och övre delarna av ansiktet och förser dem med förmågan att känna känsel. Den övre grenen påverkar hårbotten, pannan och övre näsan, och mitten påverkar kinden, nässidorna, överkäken och läppen samt tänder och tandkött. Den nedre grenen av nerven påverkar underkäken, läppen, tänderna och tandköttet. Tic douloureux kan påverka en gren av trigeminusnerven, eller kan påverka två eller tre.
Tic douloureux kännetecknas av sitt huvudsakliga symptom: smärta. Trigeminusneuralgi orsakar en distinkt typ av stickande smärta som kan liknas vid en elektrisk stöt på grund av dess plötslighet och svårighetsgrad. Smärtan är mycket kortvarig, vanligtvis bara några sekunder, men det är vanligt att flera stick av smärta upplevs efter varandra, med upprepade episoder möjliga under samma dag. Smärta kan uppstå varje dag eller med några dagars mellanrum i månader eller år, ibland varvat med perioder av dvala där inga episoder upplevs.
Smärta i trigeminusnerven kan utlösas av vardagliga aktiviteter som att äta och dricka, borsta tänderna, sminka sig eller prata. Även exponering för vind kan utlösa smärtan; i själva verket kan alla typer av rörelser eller aktiviteter som involverar kontakt med kinden, eller vibrationer i kinden, utlösa smärta. Det är sällsynt att smärta uppstår när en patient sover.
Smärtan tros orsakas av blodkärl som pressar trigeminusnerven. Med tiden eroderar detta det skyddande myelinhöljet som täcker nerverna, vilket leder till nervsmärta. Även om detta tillstånd inte är dödligt, är det extremt försvagande och kan orsaka avsevärd känslomässig stress såväl som fysisk smärta. Många människor med sjukdomen börjar undvika alla aktiviteter som kan utlösa smärta. Detta blir exceptionellt svårt eftersom vissa triggers, som att äta och dricka, inte kan undvikas.
De flesta fall av Tic douloureux kan behandlas effektivt med antikonvulsiv medicin. Dessa fungerar genom att förhindra neuroner från att skjuta i de drabbade nerverna, vilket förhindrar ansiktssmärta. Antidepressiva medel ordineras vanligtvis för den konstanta brännande eller värkande smärta som vissa människor upplever.
Tic douloureux kirurgi rekommenderas för personer som inte finner någon lindring med medicin. Det finns flera alternativ för operation, inklusive ballongkompression, som förhindrar smärta genom att orsaka en liten mängd skador på drabbade nerver. Ett annat alternativ kallas glycerolinjektion, och innebär injektion av en liten mängd av ämnet till området runt de drabbade nerverna. Glycerolen skadar på samma sätt nerverna så att smärtan inte längre upplevs. En mer invasiv procedur som kallas mikrovaskulär dekompression är i allmänhet den mest framgångsrika, eftersom detta innebär att fysiskt flytta blodkärlen som sätter press på nerverna.