Tiaminpyrofosfat är ett vitamin B1-derivat som fungerar som den aktiva formen av näringsämnet tiamin. Det fungerar som ett koenzym i korrekt andning av vävnader, cellmetabolism och glukosoxidation. Koenzymer, ibland kallade kofaktorer, är kemiska kompositer från icke-proteinkällor som är bundna till ett protein för en sund funktion av det proteinets biologiska verkan. Även känt under namnet tiamindifosfat (ThDP), ordineras tiaminpyrofosfat ofta för behandling av tiaminbrist.
Beriberi, en sjukdom i det perifera nervsystemet, var katalysatorn genom vilken forskare upptäckte betydelsen och betydelsen av tiaminpyrofosfat i människokroppen. I slutet av 19-talet och början av 20-talet var beriberi en vanlig sjukdom i många sydostasiatiska länder. När vetenskapen gick framåt kunde forskarna identifiera en allvarlig brist på tiamin i de drabbades dieter. Genom dessa fynd fastställdes det att tiaminpyrofosfat var ett väsentligt näringsämne universellt i alla levande organismer.
Tiaminpyrofosfat verkar genom att bryta ner aminosyror och sockerarter och producera energi till kroppen. Som B-vitaminer spelar tiaminpyrofosfat, eller TPP, en viktig roll i frisk vävnadsandning, lämplig metabolism av celler och effektiv oxidation av glukos. Det är också avgörande för korrekt metabolism av kolhydrater.
TPP är ett av flera naturligt förekommande derivat av tiamin. De andra är tiaminmonofosfat (ThMP), tiamintrifosfat (ThTP), tiamintrifosfat (AThTP) och adenosintiamindifosfat (AThDP). Alla fyra derivaten fungerar som den aktiva formen av tiamin, vilket betyder att de faktiskt gör det fysiska arbete som krävs av näringsämnet. Tiamin i sig fungerar helt enkelt som en transportstruktur för vitaminet. Forskare har varit medvetna om TPP, ThMP och ThTP under en tid, men identifieringen av AThTP och AThDP upptäcktes i slutet av 20-talet.
Människor och djur får TPP främst genom kosten. Många livsmedel innehåller någon form av tiamin, vanligtvis i små mängder. De högsta koncentrationerna av tiamin och TPP kan erhållas från fläsk- eller jästkällor. Spannmål är också en utmärkt källa till TPP. Som en allmän regel kommer obearbetade, oraffinerade spannmål att ha högre nivåer av tiamin och TPP. Andra källor till detta viktiga näringsämne inkluderar sparris, blomkål, ägg, grönkål, baljväxter, nötter, apelsiner och potatis.
Eftersom TPP direkt stöder en hälsosam cellfunktion, kan brist på näringsämnet ha skadliga effekter på hela kroppen. Det kan orsaka allvarlig ögontrötthet och stora neurologiska problem. I svåra fall kan brist på TPP leda till döden. Förutom dålig kost kan en TPP-brist orsakas av ihållande kräkningar, HIV/AIDS, gastrointestinala störningar och Wernicke-Korsakoffs syndrom. Det kan också vara ett direkt resultat av kronisk alkoholism.